可她實在，走投無路了。
她挑了個平日裡看著還算厚道的老漁民，輕輕走過去，聲音細得像蚊蚋：“王叔......我今日魚少，能不能......多給我兩個銅板？”
她微微垂著頭，臉頰泛著淺紅，睫毛輕輕顫動，模樣可憐又溫順。
那王叔一看她這副樣子，心便軟了，再想起她日日獨自操勞，頓時嘆了口氣。
“你這女娃，實在可憐。”
王叔從兜裡摸出兩文錢，塞進她手裡，“拿著吧，買點米糧。”
棉桃連忙低下頭，輕輕福了一福：
“多謝王叔......我。我日後有了魚，先給您留著。”
她不敢多說話，更不敢多看，拿了錢便匆匆轉身，臉頰燙得厲害。
她沒有笑，也沒有媚態，只是一副溫順可憐。走投無路的模樣，便讓人願意伸手幫一把。
回到船上，她把換來的錢和米悄悄藏好，生火做飯。
狗蛋聞到米香，才懶洋洋坐起來，一句不問錢從何來。
棉桃端著粥碗，手指微微發抖。
江風吹進船艙，涼得刺骨。她望著江面，眼淚無聲地落進粥裡。
江面上來了一艘畫舫，朱欄玉窗，一看就是城裡來的富家公子游江。船上僕從成群，絲竹輕響，和棉桃和狗蛋的這破漁船比起來，一個在天上，一個在地上。
棉桃站在小船上，望著那艘畫舫，攥緊了空空的錢袋。狗蛋早已不管生計，米缸見底，再弄不到錢，兩人都要餓肚子。
她咬了咬牙，把自己僅有的半塊粗布頭巾理了理，又用江水沾了沾鬢髮，儘量讓自己看起來乾淨齊整。
她不敢穿得暴露，只把腰身收得利落，眉眼輕輕垂著，露出幾分溫順可憐。
畫舫停在近處，那富家公子憑欄而望，一眼就看見了船尾單薄卻清秀的棉桃。
“那小漁船裡的女子，倒是有幾分模樣。”
棉桃聽見了，心頭一緊，屈膝輕輕福了福，聲音細弱：“公子......小人家中拮据，若是公子賞臉，小女可為您織些葦簾。補補漁網......”
富家公子輕笑一聲，目光在她身上掃過，語氣輕佻：“織簾補網有什麼趣兒。”
他頓了頓，抬了抬下巴，“你若上船來，好生伺候本公子一段時日，銀子少不了你的。”
棉桃臉色一白，手指死死攥著衣角。她懂這話裡的意思。
伺候，從來不是端茶倒水那麼簡單。
“公子......我......”她往後縮了縮，又怕得罪對方，斷了這唯一的活路。
“怎麼，不願意？”富家公子眉梢一挑，“本公子有的是錢。你在這破船上熬一輩子，也掙不到我隨手打賞的零頭。”
棉桃胸口起伏，眼裡浮起水光。
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”。船上子公跟我......“
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