入了冬，西跨院的風添了幾分寒，棉桃的肚子愈發沉了，行動也慢些，卻總盼著沈木來，盼著那束帶著山野氣的花，盼著他溫朗的聲音解解院裡的孤寂。
這日沈木來，手裡沒拿花，反倒搓著手笑，眉眼彎彎的：“棉桃姑娘，府外街口有個老婦賣涼卷粉，酸香開胃，我瞧著滋味極好，想著姑娘日日悶在院裡，不如趁午後沒人，我引著你悄悄出去嘗一口？”
棉桃心頭一動，自入顧府，她便再沒踏出過府門半步，那街頭的煙火氣，竟讓她生出幾分嚮往。
只是她略有遲疑，手撫著小腹：“若是被府里人瞧見，怕是不妥。”
“放心。”沈木拍著胸脯，聲音放輕，“西角門那的守衛我熟，趁他換班的空當出去，半個時辰便回，神不知鬼不覺。”
他說得懇切，棉桃終究抵不過那點念想，換了件素淨的粗布衣裙，用布巾裹了頭，跟著沈木從西角門溜了出去。
冬日的街頭人不多，風裡裹著糖炒栗子和熱湯的香氣，棉桃瞧著街邊的小攤，眼裡竟有幾分雀躍，像個從未出過遠門的姑娘。
卷粉攤就擺在老槐樹下，竹屜蒸著熱乎的米皮，案板上擺著酸醋。辣油。醃菜，老婦手腳麻利，片刻便端來兩碗涼卷粉，紅油亮澤，酸香撲鼻。
棉桃拿起竹筷，輕輕挑了一口，酸辣的滋味在舌尖化開，竟讓她眼眶微熱——這是她入顧府後，頭一次嚐到這般鮮活的人間滋味。
沈木吃得酣暢，幾口便扒了半碗，抬眼瞧著棉桃，笑說：“姑娘瞧著吃得合口，我便沒白費心引你出來。”
棉桃點頭，嘴角噙著淺淡的笑：“多謝沈公子，這滋味極好。”
兩人慢吃著，不多時便見碗底空了，老婦上前笑著算帳：“兩位客官，一共二十文錢。”
沈木聞言，手忽然頓了頓，隨即摸了摸衣兜，眉頭微蹙，臉上露出幾分窘迫，抬眼看向棉桃，語氣帶著幾分委婉：“哎呀，倒怪我糊塗。今日出門急，想著就吃碗卷粉，沒多少銀子，竟忘了帶錢袋了。”
他說著，又假意翻了翻腰間的布囊，嘆了口氣：“瞧我這記性，竟空著手出來了。”
棉桃手裡捏著二姨太前些日子賞的碎銀，本是留著應急的，見他這般，心頭微頓，面上卻沒露分毫，只輕輕道：“無妨，不過二十文，我來付便是。”
說著便從袖中摸出一小塊碎銀，遞給老婦。老婦掂了掂，找了零錢，棉桃隨手收了。
沈木見狀，臉上立刻舒展開，笑著拱手：“多謝姑娘了，倒是讓你破費。下次我定帶足銀子，請姑娘吃更好的。”
棉桃笑了笑，沒接話，只是指尖觸到袖中剩下的碎銀，心裡那點方才吃卷粉的雀躍，竟淡了幾分。
兩人順著街邊往回走，沈木依舊說著街頭的趣事，語氣輕快，可棉桃卻沒太聽進去，只覺得冬日的風，似乎比方才更涼了些。
她想起沈木平日裡總說自己孤身一人，靠著木匠活計討生活，日子清貧，如今瞧來，倒真真是拮据得很。
只是方才他提議出來吃粉，那般篤定，竟沒想著帶錢，倒讓她心裡，隱隱生出些許苦澀的滋味。
到了西角門，守衛果然不在，兩人悄悄溜回府，一路無話。到了西跨院門口，沈木又笑著道：“今日多謝姑娘款待，改日我定補回來。”
棉桃垂眸，福了福身：“公子客氣了，不過一碗粉罷了。”
沈木笑了笑，轉身去了院角幹活，依舊是篤篤的鑿木聲，可棉桃聽著，卻不如往日那般悅耳了。
她扶著牆慢慢走回屋，炕頭的粗瓷瓶裡，還插著前日沈木送的野臘梅，香得清冽，可她心裡，卻莫名的空了一塊。
她摸了摸隆起的小腹，輕輕嘆了口氣。她本就是寄人籬下，自身難保，哪有心思顧及旁人的清貧。
