鐵牛護著棉桃母子剛走幾步，江面上忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
狗蛋站在船頭，扯著嗓子大喊：“大夥兒幫我攔住他們！這女人是我媳婦，被這野漢子拐走了！”
原本在岸邊收拾漁網。修補漁船的幾個漁民，聽見喊聲立刻抄起木棍。漁網圍了過來。他們平日裡跟狗蛋混得熟，也不問青紅皂白，只當是有人搶人。
鐵牛瞬間臉色一沉，將棉桃和孩子往身後死死護住，沉聲道：“桃兒，別怕，有我。”
棉桃抬頭望著越來越近的人群，一顆心直直往下沉。她知道，這些漁民動起手來不要命，鐵牛再能打，也架不住人多。
她看著鐵牛緊繃的側臉，心頭一狠，猛地伸手，狠狠推了鐵牛一把。
鐵牛猝不及防，踉蹌了一步，驚愕地回頭：“桃兒？你幹什麼？”
棉桃抱著孩子，眼眶通紅，聲音又急又顫：“我先帶著孩子先跑，你自己突圍！”
“不行，我一個人不行——”
“聽我的！”棉桃急得眼淚直流，指著遠處的方向，“我在城外破廟等你，你一定要過來！我們母子在那兒等你，不見不散！”
話音未落，漁民們已經衝了上來。
“抓住他們！別讓那女人跑了！”
棉桃狠狠一咬牙，轉身就往江邊小路狂奔，懷裡緊緊護著孩子，不敢回頭。
鐵牛想去追，卻被幾個漁民死死圍住。
“想跑？給我打！”
棍棒拳腳密密麻麻落下來，鐵牛雙拳難敵四手，只能硬扛著，目光死死盯著棉桃跑遠的方向，嘶吼一聲：“桃兒——等著我——我一定去找你——”
混亂之中，他被人狠狠一棍砸在背上，踉蹌跪倒在地，嘴角滲出血絲，可眼睛依舊望著棉桃離去的方向，不肯挪開。
狗蛋得意地大笑：“跑？我看你們能跑到哪兒去！”
而另一邊，棉桃拚命奔跑，眼淚模糊了視線。
可等她跌跌撞撞跑到城外，才茫然發現：她沒看到破廟在哪裡，也不知道該往哪兒去。
前無去路，後有追兵，身邊只有一個嗷嗷待哺的孩子。江風呼嘯，彷彿還在迴盪鐵牛那一聲撕心裂肺的呼喊。
城外荒草萋萋，風一吹便簌簌作響。
棉桃抱著孩子，縮在一棵老樹下，心亂如麻，眼淚早已流乾。她不知道自己跑錯了多少路，說好的破廟找不到，身後也沒見鐵牛追來。
她越等越慌，只當鐵牛定是被那群漁民狠狠打了，說不定......早已凶多吉少。
正心灰意冷之際，一陣沉重拖沓的腳步聲，從遠處緩緩傳來。
棉桃猛地抬頭，心臟驟然一縮。
只見鐵牛一身狼狽，衣衫被扯得破爛，肩頭。胳膊上都帶著傷，嘴角還凝著未乾的血跡。他每走一步都有些踉蹌，像是用盡了全身力氣。
一看見縮在樹下的棉桃，他緊繃的身子猛地一鬆，又急忙加快腳步，聲音沙啞又急切，帶著一身傷疼，卻先喊出了她的名字：
”！兒桃“
