他吻了吻她的髮絲，閉上眼睛，將那些翻湧的思緒強行壓回心底最深的角落。
只要她在身邊，就好。
回京南前的幾天，日子過得平靜而充實。
公寓裡瀰漫著一種即將歸家的期待感。
池非晚開始著手收拾行李，她細緻地將常穿的衣物疊放進行李箱，又特意去買了些京北特色的點心和老字號的醬貨，準備帶回京南給外公外婆和陳最的大姐嚐嚐。
她忙碌的身影在客廳和臥室之間穿梭，偶爾拿起一件小擺件猶豫著是否要帶走，陽光灑在她專注的側臉上，顯得格外柔和。
陳最則忙於處理Suit京北分部最後的收尾工作，以及幾個需要他遠端跟進的重要案件。書房的門時常關著，裡面傳來他低沉而清晰的通話聲或鍵盤敲擊聲。
就在這平靜的籌備中，一個突如其來的訊息像一塊投入湖面的巨石，打破了表面的寧靜，在京北的上層圈子裡激起了不小的波瀾——葉家的頂樑柱，葉老爺子，於前夜凌晨溘然長逝。
訊息傳來時，池非晚正將一盒精心包裝的特產放入禮盒中。
她動作頓住了，拿著點心的手懸在半空，臉上掠過一絲錯愕和深深的唏噓。
葉家在京北勢力盤根錯節，行事風格向來以強硬甚至蠻橫著稱，與池家。趙家形成三足鼎立之勢多年。
葉老爺子更是其中說一不二的核心人物，手段老辣，眼光獨到，硬是在風起雲湧的京北撐起了葉家偌大的家業。
然而，英雄遲暮，美人白頭，皆是世間最無可奈何之事。
葉老爺子中年喪子，膝下只有葉世鏡這麼一個被寵壞了的。不成器的孫子，葉家後繼無人的隱憂，也早已不是一天兩天。
這幾年，葉老爺子的身體每況愈下，幾次進出醫院的訊息都牽動著各方的神經。
大家都心知肚明，他完全是在憑著一股驚人的意志力硬撐著。
如今看來，他拼盡全力，甚至不惜加快與周家聯姻的步伐，硬是撐到了親眼看到唐芷柔與周予淙訂婚，為葉世鏡勉強鋪就了一條看似穩固的後路，這才終於油盡燈枯，撒手人寰。
池非晚放下手中的點心，走到窗邊，望著樓下依舊車水馬龍的城市。
她心中情緒複雜。
拋開葉家平日的作風和葉世鏡令人不齒的行徑不談，單就葉老爺子這份為孫輩計深遠的舐犢之情，這份直至生命最後一刻仍在為不成器的孫子苦心謀劃的堅持，就足以讓人心生感慨，甚至生出一絲敬意和憐憫。
他或許清楚地知道葉世鏡不堪大任，無法守住葉家昔日的輝煌，所以他退而求其次，不求孫子光宗耀祖，只求透過聯姻，藉助周家的勢力和唐家的那層血緣關係，為葉世鏡換來一個安穩富足的餘生。
有唐家作為母家依仗，有周家這門聲勢正旺的姻親，再加上葉家現有的。即便縮水也依舊可觀的財富，只要葉世鏡不再像過去那樣肆意妄為。惹出滔天大禍，至少能保他後半生衣食無憂，繼續做個逍遙的富家翁。
這或許是一位垂暮老人，在能力範圍內，能為唯一血脈做的最後。也是最無奈的選擇了。
池非晚輕輕嘆了口氣。
世事無常，豪門傾軋，最終也不過是黃土一抔。
再多的算計，再大的產業，也抵不過生命的消逝。葉老爺子的離世，彷彿為一個時代劃上了一個略顯倉促的句號，也預示著京北的格局即將迎來新的動盪和洗牌。周家是否會如約成為葉世鏡的庇護傘？
只希望葉世鏡本人，能真正理解他爺爺的苦心，安分守己。
她轉身，看向書房緊閉的門，陳最大概也收到這個訊息了吧。
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