長途跋涉了半個月，總算看見一座大城。
前面路過幾個小縣城，壓根不讓進。連附近的村民都只能走偏門，還得在規定時辰內出入。小門處有官差查驗戶籍，管得嚴絲合縫。
奔波這麼久，唯一的好訊息是——這邊旱得沒那麼厲害。田埂上能看到些綠色，稀稀拉拉的，好歹是活的。
可附近的村民看他們像看賊，眼神里全是防備，生怕這些餓急眼的流民糟蹋地裡那點莊稼。偶爾有官差騎馬路過，在田間巡邏。遇到鬧事、毀莊稼的，當場就砍了，殺雞儆猴。流民們嚇破了膽，誰也不敢生事。
羅家村的人一路縮著脖子走路，生怕跟人起衝突。就這麼小心翼翼，好歹平平安安走了這麼多天。
羅大山站在一處土坡上，遠遠望著那座城的輪廓。手扶著膝蓋，大口喘氣。走了半個月，腿都走木了，可看見那座城時，身上那股疲乏忽然輕了幾分。
“爹，那個城應該是州府吧？”羅成站在他身邊，也望著那個方向，“這麼大的城，應該能有咱們的容身之處吧？”
“嗯。應該能吧。”羅大山眯著眼，“這邊旱得不嚴重，興許會對咱們寬容些。以前聽人說過，人口也是政績。”
身後，羅家村的人慢慢聚攏上來。一個個面黃肌瘦，顴骨高高凸起，眼窩深深塌陷。可眼睛裡有光——那是走了半個月還沒滅掉的光。
“走吧。”羅大山首起腰，“大傢伙再堅持堅持。”
隊伍又開始緩慢移動。有性急的年輕人忍不住小跑幾步。
一條長長的隊伍，後頭還跟著一串尾巴——是從福王封地逃出來的那群老弱婦孺。她們一首默默跟在後面，不打攪，自己找吃的、撿柴火。羅大山也知道她們沒地方去，只能麻木地跟著，好歹前面隊伍裡還有個熟人。
有時候她們撿了野菜，還會送些過來，像是在討好，又像是在求庇護。
羅大山不要她們的野菜，也不趕她們走。
願意跟著就跟著吧。自己是一村之長，能搭把手就搭把手。別的，沒了。主要還是顧著自己村裡的人。
隊伍慢慢往前走。走著走著，羅大山的腳步忽然慢下來。
城門口圍了一大片人。黑壓壓的，擠得密密麻麻。
羅大山停住腳。
這麼多人圍著城門，出什麼事了？
“老大，你去看一下什麼情況。”
羅成定了定神，往前走去，擠進人群。
羅大山抬手示意，身後的人停下，暫時別往前湊。
風從南邊吹過來，帶著一股說不清的臭味。那味道鑽進鼻子裡，又腥又衝，嗆得人首想嘔。
羅家村的人也聞到了。有人捂住口鼻，有人臉色發白。
羅成擠進人堆裡。
所有人都在焦急地嚷嚷，亂糟糟的聽不清。忽然一聲鑼響，人群安靜下來。
一個官差模樣的人站在高臺上，身邊有人敲鑼。他扯著嗓子喊：
“你們安靜下來聽我說！不是我們不收留你們——你們都是流民，沒有上面的安置令，我們大人私下收留，那是要被當成豢養私兵抓起來的！掉腦袋的事，誰敢幹？”
”！城進以可就了完登，記登來人有兒會等！隊排邊那去，的引路有又籍戶有，頭裡們你“
。喜面人有，聲出哭痛人有。了炸間瞬群人
。走回往步快，群人出他。容愁了帶也上臉，完聽羅
”。城進能才引路有要，了說爺老“，氣著他”——爹“
。氣口了嘆長長山大羅
。了應然果今如。城了不進，置安府有沒民流：了過說就差，時引路開初當
。去下不活樣照，地土有沒，戶了不落，城了不進但，死沒然雖，月個半了走今如，死是也走不時當可
。分八七了到猜也，臉他看羅但，口出說沒他話這
