他睜開眼，提筆蘸墨，在考卷頂端的“破題”二字後，落下第一行字：學以明理，而理必以溫習而愈明，故學而時習，為學之要也。
寫完破題，他擱下筆，又細細讀了兩遍，覺得還算妥帖。破題之後是承題，三四句承接上文；然後是起講，以“蓋“字領起，議論入場；再是入手，過渡到正文。
真正難的，是“八股“——起股、申股、後股、束股，四段文字兩兩對偶，各有講究，須得層層遞進，又須句句扣題。
秦瀚宇伏在狹窄的木板上，以膝抵牆，俯首疾書。墨汁在紙上鋪開，筆鋒運轉，一行行小楷漸漸鋪滿卷面。
寫到“中股“時，他忽然卡住了。
“學”與“習”二義，須在此段兩兩相較，可他一時想不出恰當的對仗句。筆尖懸在紙上，墨汁凝成一粒圓點，遲遲落不下去。
他額頭的汗滴下來，落在卷面上，洇出一個小小的溼痕。他連忙用袖口去按——幸好不在字上。
他又閉上眼睛，深呼吸。再睜開時，腦海裡忽然閃過縣學周教諭的話：“學如春起之苗，不見其增，日有所長；習如磨刀之石，不見其損，日有所盈。”
他提起筆，將這句話化入股中：學如春苗，日引月長；習若礪石，匪損而盈。夫學而不習，則義理未融；習而不學，則進境無由。二者相須，不可偏廢也。
寫完這句，他長舒一口氣，繼續往下寫。
當日頭漸漸西斜，光柱從瓦縫裡移到了牆角，秦瀚宇終於寫完第二篇論文的最後一個字。
他將兩篇考卷仔細摺好，放入捲筒，又在捲筒上寫了自己的座號和姓名。
酉時更鼓響起，封卷。
這中間秦瀚宇肚子餓了，只草草地吃了兩個帶來的滷雞蛋，抓了一把酥脆的花生米慢慢嚼著，頓時覺得滿嘴都是花生特有的酥香，再喝了幾口水就依舊埋頭答卷。
貢院的規定：考生不得中途出場，三場連考，當夜即住宿在考棚中。
秦瀚宇聽到考棚外過道里已經有不少考生在生火做飯，他看著自己帶來的那點木炭，想起小猴子跟小胖墩愧疚的眼神，因為自己寧願少帶些木炭也要把多的留給他倆。
唉，自己才是該對他倆愧疚的人。
自己有空間根本就不需要帶木炭，三人說好“有福同享有難同當”的......
天色漸暗。更鼓樓上的燈籠亮了起來，昏黃的光從號舍巷道口透進來，將秦瀚宇的影子長長地投在牆上。
外面漸漸沒了動靜，只有睡著的呼嚕聲、去茅廁的走動聲，以及挑燈答題的學子。
秦瀚宇放下油布門簾，熄滅燭火，悄聲進了空間。
先拿小碗把滿滿一盤子的糖醋排骨撥出來一小半，送進微波爐里加熱兩分鐘，再去陶瓷罐裡舀出半碗雞湯放湯鍋里加熱，還炒了盤子西紅柿雞蛋，然後再去昨晚就預約煮飯的電飯煲裡盛出滿滿一碗香噴噴的大米飯。
吃飽喝足還不忘熱了杯牛奶等去衛生間洗澡出來喝。
昨晚洗過澡，本來今兒不用洗澡的，奈何早上排隊搜身折騰一身臭汗，不洗不利於睡眠。
至於那長長的一頭烏黑油亮的頭髮，倒是不用擔心，橫豎有電吹風。
秦瀚宇洗了個戰鬥澡，看了看時間，在裡面待了差不多一個小時，便出了空間，打算先在考棚裡睡，如果實在睡得不舒服，再去空間裡睡不遲。
他解開包袱，鋪開那條薄薄的羊毛毯子，蜷身躺在下層磚臺上。木板又硬又涼，硌得後背生疼。他翻了個身，側躺著，膝蓋抵住前胸，又把包袱墊在身下，可怎麼躺都不舒服。
