“曹掌櫃，這是？”司馬明月忙下樓來到曹掌櫃跟前問。
曹掌櫃一臉凝重，語氣中帶著難以掩蓋的緊張，“客官有所不知，今夜小年夜，還是小心為妙。”
“可我訂購的棉服還未曾送到？”司馬明月連忙說，“可否再等一等？”
“棉服？”曹掌櫃聞言，先是一愣，而後又詳細詢問了司馬明月成衣店、購買的棉服和店鋪位置等詳細資訊。
待司馬明月說完，曹掌櫃眼神里多了幾分同情，語氣直白卻帶著幾分委婉：“公子，你就別等了，這衣服啊，怕是不會有人送來了。”言下之意，再明顯不過——她上當了。
司馬明月心頭一沉，輕聲辯解：“不會吧？他們有固定鋪面，畢竟來年還要做生意，總不至於拿錢跑路吧？”
曹掌櫃忍不住笑了笑，擺了擺手：“你別看我年輕，在這家客棧當掌櫃還不到半年，但那家成衣店的掌櫃，在這兒的時間比我還短，也就兩月光景。”
他說著看看四周，壓低聲音說：“我並非長舌之人，那家成衣店的掌櫃，人品不行。低貨賣高價，看人下菜碟，做假賬......要不是臨州亂，那家成衣鋪東家實在找不到合適的掌櫃，他怕早就被辭退了。依我看，他見你是外鄉人，就坑了你一筆......”
聽著曹掌櫃的話，司馬明月心情低到了谷底。她覺得臨州真不是好地方，好人來了變壞，壞人還欺負自己。
兩人說話間，司馬貴也來到女兒身邊，他見女兒臉色難堪，就輕拍著女兒的肩安慰道：“沒事的，這兵荒馬亂的年月，人心惶惶，若那騙子真能靠著這筆錢平安過個年，也算是物盡其用了，別往心裡去。”
司馬貴早在司馬明月說起成衣店掌櫃承諾送衣服時，就覺得不對勁，心底已然猜到女兒可能上當了。但他沒點破——他清楚，很多事，唯有讓孩子親自經歷過，吃過虧，才能真正長大，才能在這亂世裡多一份防備。
“可是爹，咱們帶的東西不多，連套多餘換洗的衣服都沒有。”司馬明月看看自己，又看看父親和父親身後的劍又夏荷等人。跟著父親的人還好些，跟著自己的人，都是從殺虎口經歷了九死一生，“逃命”而來，哪有什麼衣服！
曹掌櫃聞言，便說：“你們要是實在沒衣服穿，我們客棧夥計還有富餘的，你們給點工本費，先換著穿，等過了年再做打算吧。”
事已至此，司馬明月縱有不甘，也無可奈何，她壓下心底的些許窘迫與氣憤，轉頭向曹掌櫃道謝。或許是為了打破尷尬，她莞爾一笑，對著大不了自己幾歲的曹掌櫃半開玩笑道：“曹掌櫃，那你會不會捲了我們的房錢，也跑路啊？”
曹掌櫃一聽，頭搖得如同撥浪鼓，語氣急切又認真：“那可不敢！客官你瞧瞧，這滿臨州城，有我這麼年輕的客棧掌櫃嗎？沒有！你知道這是為什麼嗎？”
司馬明月被他的模樣逗笑，心底的鬱氣散了幾分，好奇地追問：“為什麼？難不成這店鋪是你家的？”
“非也非也！”曹掌櫃擺了擺手，臉上露出幾分自豪，“因為我們東家也年輕，慧眼識珠，瞧得上我這幾分本事，才讓我來當這同樂客棧的掌櫃。我能有今日，全靠東家提拔，可不能幹那忘恩負義、捲款跑路的缺德事！”
說著，他又迅速收起神色，壓低聲音，語氣裡滿是緊張：“對了公子，我跟你們說個要緊事，你們趕緊回房間，今天晚上萬萬不要點燈，連燭火都不能有。”
司馬明月心頭一緊，連忙追問：“為何？”
曹掌櫃左右瞥了一眼，確認沒人靠近，才急忙說道：“今兒是小年，我聽我們東家說，胡人就愛挑咱們漢人過節的時候出來搶劫！一來是過節時家家戶戶多少會備些吃食，二來是過節時大家都容易放鬆警惕，好下手。咱們啊，黑著燈待在屋裡，胡人搶劫的時候，就摸不準屋子裡有沒有人，也不至於輕易被盯上......”
司馬明月聞言，說不害怕是假的，她迅速看了一眼父親。司馬貴到底是大風大浪中闖過的人，他連連拱手道謝：“哎，好，多謝曹掌櫃提醒，真是太感謝你了！”說著，便拉著司馬明月快步回了房間，順手關上房門，將外頭的緊張氣息稍稍隔絕在外。
此刻，被成衣店掌櫃騙錢的那點恥辱與窘迫，在胡人趁黑作亂的恐慌面前，已然變得微不足道。
司馬明月低頭看了看桌子上的灰色兔毛大氅，輕輕嘆了口氣，轉而自我安慰道：“好在把最貴的這件拿回來了，爹，你要不要試一試，看看合不合身？”
藉著窗外透進來的微弱暮色，那件灰色兔毛大氅泛著柔和的光澤，看起來格外柔軟暖和。司馬貴本不想穿，怕太過惹眼，可看著屋裡幾人皆是神色緊繃、氣氛凝重，便想著緩和一下氛圍，接過大氅，緩緩穿了上去。
司馬貴本就生得一副富貴相，身姿挺拔，如今穿上這件厚實華貴的兔毛大氅，那份富貴老爺的氣度愈發凸顯，連眉眼間的愁緒都淡了幾分。
“真好看！”司馬明月一邊說，一邊細心地給父親整理好衣領和衣袖，“爹一看就是富貴老爺。”
這是司馬貴第一次穿女兒買的衣服，身上暖和，心裡寬慰，“你這話不對，爹是有福，你知道爹最大的福氣是什麼嗎？”
“是什麼？”司馬明月問。
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