“笨蛋艾斯！快給我住手！你這是在檢查什麼啊？！拆零件嗎？！”剛剛整理完器械走過來的馬爾科看到這一幕，額角青筋直跳，忍無可忍地一個爆栗精準地敲在艾斯後腦勺上，發出清脆的“咚”一聲，“給我閃開點！我才是船醫yoi！”
艾斯吃痛地“嗷”了一聲，委屈巴巴地捂住腦袋退到一邊，嘴裡還嘟囔著：“我這不是擔心嘛……”
馬爾科懶得理這個關心則亂的單細胞生物，轉向小貍，語氣重新恢覆了專業和溫和：“小貍，別理他。跟我說說，具體是什麼感覺？哪裡覺得不對勁？”
小貍揉了揉被艾斯捏得有點發紅的臉頰，努力組織語言，描述那種模糊的感覺：“就是……身體裡面，好像……多了點什麼？不是東西，就是……一種感覺。動起來，或者安靜下來感受的時候，會覺得有點……嗯……不一樣了？好像有什麼在……在很裡面的地方……跟著動？”她越說越困惑，詞彙貧乏讓她無法準確表達，“我也說不好……就是很奇怪。”
馬爾科靜靜地聽著，眼鏡後的眼神變得越發專注。他示意小貍放鬆，又進行了一些更細緻的檢查——更仔細地聽了心跳和呼吸音，觀察了她的瞳孔對光反應和舌苔顏色，甚至伸出手掌，掌心泛起一層極其柔和的青藍色光暈，那是他利用不死鳥果實能力對生命氣息的感知，輕輕籠罩在小貍身上。
片刻後，他收回手，眉頭微微蹙起，露出了明顯的疑惑：“奇怪……生命體徵非常平穩，心跳有力，呼吸均勻，器官也沒有任何異常的反饋yoi。”他沈吟著，手指無意識地敲擊著桌面，“你說感覺身體裡多了東西……是一種能量感？還是實質的異物感？能試著更具體地去感知它，甚至……嘗試去‘呼叫’或者‘引導’它嗎？”
“呼叫？引導？”小貍茫然地重複著這兩個陌生的詞彙。她不太明白具體要怎麼做，但馬爾科的話似乎給了她一點方向。
她閉上眼睛，嘗試摒除雜念，將所有的注意力都集中到體內那種微妙的“異物感”上。一開始很模糊，像黑暗中隱約的水流聲。她努力集中精神，回想著那種“不一樣”的感覺，試圖順著本能，去捕捉那一絲奇異的“滯澀”。
漸漸地，那感覺似乎清晰了一點。像是一小團極其微弱、但確實獨立存在的……“暖流”？或者別的什麼，蟄伏在她身體能量迴圈的某個節點附近。
引導它……去哪裡呢？
幾乎是下意識的，她想到了自己的指尖。那是最靈活、最容易感知的部位。
她想象著將那團微弱的“異樣感”，順著某種無形的通道，輕輕地、試探性地，推向自己右手的食指……
下一秒。
在醫務室並不算明亮的燈光下，在艾斯緊張注視的目光中，在馬爾科驟然銳利的視線裡，在門口幾個好奇探頭進來的船員倒吸冷氣的聲音中——
“噗。”
一聲輕得幾乎難以察覺的、如同燭芯被點燃的細微聲響。
一小簇橘紅色的、溫暖而躍動的火苗，突兀地、卻又無比安靜地，在嶽小貍右手食指的指尖，燃燒了起來。
火苗不大，只有黃豆大小，焰心是明亮的橘黃色，邊緣躍動著溫暖的金紅。它燃燒得異常穩定，沒有煙，只是靜靜地釋放著柔和的光和熱，散發出一種與艾斯周身火焰同源、卻更加微弱、更加稚嫩的氣息。
空氣，在這一刻，徹底凝固了。
醫務室裡落針可聞。只有窗外海風拂過帆布的聲響，以及火苗自身燃燒時發出的、幾乎聽不見的細微“呼呼”聲。
時間彷彿被拉長。每個人都睜大了眼睛，死死盯著那簇不可思議的、在少女指尖綻放的火焰。
“啊——！”小貍自己也嚇了一跳，猛地睜開眼睛。當她看到自己指尖那簇安靜燃燒的、熟悉又陌生的橘紅色火苗時，藍色的貓瞳瞬間瞪得溜圓，裡面寫滿了極致的震驚和茫然。
“火！火！熱……誒？不熱？”她驚慌失措地甩動手指，想把那“可怕”的火苗甩掉，但火焰如同黏在她指尖一樣，穩穩地燃燒著。預期的灼痛並沒有傳來，只有一種溫熱的、奇異的貼合感。
“這、這是……？！”艾斯的下巴真的快要掉到地上了，他像是見了鬼一樣，眼睛瞪得比銅鈴還大，目光死死鎖在那簇小火苗上，然後又猛地轉向馬爾科，臉上混雜著震驚、難以置信和一絲荒謬感。
馬爾科推了推眼鏡，鏡片在光線下閃過一道瞭然的、銳利的白光。他緩緩吐出一口氣，聲音帶著一種“果然如此”的凝重和釋然。
“原來如此yoi……”他低聲說，目光覆雜地看著小貍指尖的火焰，又看了看她茫然無措的小臉，“看來是惡魔果實的能力……覺醒了。”
“惡魔果實？！”小貍和艾斯再次異口同聲地驚呼，聲音在安靜的醫務室裡顯得格外響亮。
“昨天宴會上……”馬爾科提醒道，語氣帶著一絲無奈，“你是不是吃了什麼奇怪的水果？味道非常、非常難吃，像是……所有糟糕味道混合在一起的那種。”
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