哥哥他，可是很強的
艾斯蹲在梅利號的木質圍欄上，夕陽最後的餘暉從側面打來，在他挺拔的鼻樑和帶著笑意的唇角投下深邃的陰影，卻又將他眼中那份真誠的歉意映照得格外清晰。
“我那個莽撞的、想到什麼就做什麼的弟弟，”他開口，聲音清朗，帶著海風洗滌過的乾淨質感，語氣是恰到好處的歉然與兄長式的無奈，“這一路上，一定給大家添了不少麻煩吧？”
這話問得直接，卻又如此自然，彷彿早已料定答案。
甲板上的草帽一夥聞言，像是被按下了同一個開關，幾乎是條件反射般地齊齊擺手，動作整齊劃一得有些滑稽。
“不不不！怎麼會！”烏索普第一個喊出來，聲音因急切而略顯尖細。
娜美努力維持著得體的微笑，手指卻無意識地絞著橘色的髮梢，試圖在“禮貌”和“誠實”之間找到脆弱的平衡：“路飛他……雖然確實很、很‘活力充沛’，有時候計劃會變得……嗯，出人意料，”她斟酌著用詞，眼角瞥向一旁正沒心沒肺挖著鼻孔的路飛，嘴角抽了抽，“但也帶來了很多……呃，獨特的‘樂趣’。”最後兩個字她說得極輕，更像是在說服自己。
喬巴躲在娜美腿後，只露出半個毛茸茸的藍色腦袋和一雙圓溜溜的大眼睛，聞言用力地、小幅度地上下點著頭，鼻頭因為緊張而微微翕動。
艾斯將眾人的反應盡收眼底，那雙總是燃燒著火焰般活力的黑眸裡，閃過一絲瞭然又有些好笑的光芒。他臉上的笑容卻更加柔和、真摯了幾分，彷彿弟弟的“麻煩”早已是他生命底色的一部分，接受起來毫無負擔。他微微頷首，這個動作讓他帽簷下的陰影晃動了一下，語氣誠摯而鄭重：
“即便如此，還是非常感謝大家一直以來照顧他、包容他。這份情誼，我記下了。”
“不不不！您太客氣了！”眾人再次異口同聲，聲音裡透出幾分受寵若驚的慌亂。這位突然出現的哥哥，強大、彬彬有禮、態度誠懇得近乎鄭重，與他那位跳脫的弟弟形成了過於鮮明的對比，反而讓他們有些手足無措。
同樣是兄弟，差距怎麼就這麼大呢！
這個念頭幾乎同時浮現在幾人心中。他們看看沈穩可靠、笑容爽朗的艾斯，再瞥一眼自家那個正試圖把手指伸得更深些、對眼前微妙氣氛渾然不覺還大叫著什麼時候開飯的橡膠船長，內心不由得發出一聲混合著羨慕與無力的悠長嘆息。
與此同時，眾人注意到艾斯懷中那隻異常安靜的黑貓也正小心地打量著他們，他剛才說……這是他妹妹？雖然在大海上航行久了，聽說過各種稀奇古怪的惡魔果實和能力，但親眼見證又是另一回事……
彷彿是為了回應眾人心中翻騰的疑問，艾斯懷中的小黑貓輕輕動了動。它抬起頭，用那雙冰川般湛藍的眸子看了艾斯一眼，艾斯回以一個細微的、鼓勵般的點頭。
下一刻，小黑貓輕盈地從他臂彎中躍下，四隻爪子悄無聲息地落在梅利號乾淨的木製甲板上。它沒有立刻動作，只是站在那裡，微微仰起頭。
然後，小黑貓的輪廓開始拉長、變化——流暢的背部線條向上延伸，四肢變得修長，尾巴在光中搖曳出更靈動的弧度……
整個過程只在呼吸之間。原地站著的，已不再是那隻漆黑的貓咪，而是那位穿著橙色短款露臍背心、黑色短褲的少女。黑色的微卷長髮隨著海風輕輕飄動，髮間那對毛茸茸的貓耳敏感地捕捉著空氣中的每一絲聲響，微微顫動著。從短褲特意留出的洞口垂下的黑色長尾巴，此刻正悠閒地、帶著點好奇的意味左右小幅度搖擺。
小貍似乎對“正式見面禮儀”有些生疏，她回憶著莫比迪克號上大家初次見面的樣子，向前邁了一小步，然後簡單地又快速、幅度不大地點了下頭。這個動作讓她鬢角幾縷不聽話的捲髮滑過白皙的臉頰。
“大家好，”她的聲音清脆，帶著一點點不易察覺的緊張，但更多的是坦然，“我叫小貍。”她頓了頓，補充道，語氣裡有一種自然而然的歸屬感，“隸屬於白鬍子海賊團二番隊。”
她抬起頭，海風恰好拂開她額前的髮絲，完整地露出那張精緻得娃娃臉。皮膚在夕陽餘暉下白得近乎透明，臉頰卻帶著健康的、運動後的淡淡紅暈。最引人注目的是那雙眼睛——圓潤的貓瞳，顏色是那種最深最純淨的蔚藍，清澈見底，此刻正映照著甲板上眾人各異的神情，帶著一絲初來乍到的探詢和努力表現的友好。
“請大家多多關照。”她最後說道，尾巴不自覺地停止了擺動，微微卷起一點尾尖，顯露出一點等待回應的細微忐忑。
甲板上，陷入了短暫的、絕對寂靜。
儘管之前看到黑貓時已有猜測，儘管路飛已經“劇透”過，但親眼目睹一隻活生生的、毛茸茸的貓咪，化作一位俏麗靈動、貓耳搖曳的少女——這種視覺與認知上的直接衝擊，遠比任何聽聞都要來得震撼和顛覆！
時間彷彿被拉長了一秒。每個人臉上的表情都定格在驚愕的瞬間。
“貓……貓貓貓貓貓——！！！”烏索普的嘴巴張得能塞進一個橘子，眼珠暴突，手指顫抖地指向小貍，又猛地收回捂住自己的心臟，彷彿受到了成噸的驚嚇
而山治——這位金髮的廚師先生，在最初的呆滯過後，那雙總是半瞇著的、帶著些許慵懶和挑剔的眼睛，如同被投入了火星的乾柴，“轟”地一聲燃燒起來！原本的扇形眉毛瞬間扭曲成了狂亂的愛心形狀，瞳孔被巨大的粉紅色桃心徹底佔據。
“啊啊啊啊啊——！！！”
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