果然，項圈釦上的瞬間，那股熟悉的、令人渾身無力的滯澀感再次蔓延全身，比觸碰籠子欄杆時更加清晰持久。
現在周圍守衛眾多，環境陌生，項圈在身，硬闖逃跑無異於自殺。小貍垂下眼簾，掩去眸中所有的情緒，做出一副徹底被嚇壞、驚恐無助、只能瑟瑟發抖任人擺佈的小女孩模樣。她順從地任由守衛牽著連線項圈的鎖鏈，沒有做出任何反抗或掙扎的動作，甚至因為“害怕”而腳步踉蹌，顯得柔弱可憐。
這副姿態顯然讓守衛十分滿意。“知道聽話就好，能少受些苦頭。” 守衛哼了一聲，語氣稍微緩和了一點，但牽著鎖鏈的手絲毫沒有放鬆。他牽著小貍，穿過堆滿貨物的倉庫，七拐八繞，走向更深處。
因為小貍是“今天就要脫手”的“重要商品”，守衛也樂得輕鬆，並沒有被送去進行更詳細的檢查，只是被簡單地推進了一間空著的牢房。鎖上門，檢查了一下項圈指示燈，確認正常後，便轉身離開了。一個戴著海樓石爆炸項圈、看起來柔弱驚恐的小女孩，在這固若金湯的地下牢房裡，根本翻不起任何浪花。
沈重的腳步聲逐漸遠去，小貍緊繃的身體微微放鬆了一些，但警惕絲毫沒有降低。她走到牢房的角落，不行，不能坐以待斃。她再次嘗試調動能力，心念微動，身體輪廓開始模糊，變回那隻更加嬌小靈活的黑貓形態，看看能否讓項圈因為體型變化而鬆動甚至脫落。
然而，雖然手銬應聲落地，但變化剛一開始，脖頸上的金屬項圈彷彿擁有生命般同步收縮，依舊緊密地箍在她的脖子上……現在是貓脖子上了。小黑貓形態的她，脖子上套著一個比例略顯誇張的金屬環，顯得更加怪異。
“沒用的。” 一個沈穩而略帶沙啞的聲音從對面的牢房裡傳來，打破了寂靜。
小貓嚇得渾身毛髮一炸，倏地變回人形，湛藍的貓瞳瞬間轉向聲音來源，充滿了警惕和一絲被窺破的窘迫。
對面牢房裡，光線比這邊更暗，但夜視極強的小貍能看清一個身影正隨意地坐在地上。那人穿著襯衫和長褲，腳上是普通的涼鞋。一頭銀白色的短髮整齊地向後梳著，露出寬闊飽滿的額頭，眼鏡下是一雙即使在昏暗光線下也顯得異常明亮、彷彿能洞悉一切的眼睛。他臉上帶著有些玩味的笑意，手裡似乎還拿著一個扁平的金屬酒壺，正仰頭喝了一口。那姿態，不像是身陷囹圄的囚徒，倒更像是在自家後院曬太陽的閒散老者。
“那種特製的項圈，內部有精密機括和感應裝置，一般的變化能力或者蠻力，是弄不開的。” 老者放下酒壺，用袖口隨意擦了擦嘴角，目光饒有興致地落在小貍身上，尤其是她脖子上那個閃爍紅光的項圈，“不過……有意思。” 他微微瞇起眼睛，那雙歷經滄桑的眼眸中閃過一絲探究，“明明戴著摻了海樓石的項圈，變身卻全不受阻……小姑娘，你到底是貓，還是什麼別的‘東西’？”
小貍抱著膝蓋坐在地上，沒有理會他的問題。耳朵無精打采地耷拉著，尾巴也煩躁地在地上拍打了兩下。她偷瞄著對面那個奇怪的白髮大叔，對方那副悠閒自在的模樣，實在和周圍環境格格不入，也讓她的心情更加鬱悶。
猶豫了一下，她還是忍不住，用很小的聲音，帶著點試探和期待開口：“那個……大叔……你看起來……好像很厲害的樣子？” 她頓了頓，指了指自己脖子上冰冷的金屬環，“你……你有辦法弄掉這個嗎？”
老者聞言，像是聽到了什麼極其有趣的笑話，哈哈大笑起來。他晃了晃手裡的酒壺，液體在裡面發出晃盪的聲音，語氣充滿了戲謔和一種“你猜”的頑皮：“有還是沒有呢？誰知道呢。小姑娘，你看我這樣子，像是很厲害的人嗎？我可是在這裡等著哪位好心又富有的‘大人物’把我買走的、無助又可憐的老年囚犯呢~說不定我的贖金比你還便宜哦。”
小貍：“……”
她默默地、用力地把頭扭到一邊，徹底認定這個大叔不僅腦子有問題，還有點惡劣。心情頓時差到了谷底。
看著小姑娘氣鼓鼓扭過頭不理人的樣子，雷利覺得更有趣了。他喝了一口酒，主動換了個話題：“喂，小貓，你胳膊上那個紋身……是真的還是貼上去玩玩的？小孩子不要隨便學人家紋身哦，洗掉很麻煩的。”
“什麼？” 小貍楞了一下，低頭看向自己的左臂那個屬於白鬍子海賊團的刺青。不知道為什麼，明明應該謹小慎微隱藏身份、等待救援的她，被眼前這個“不靠譜”大叔這句帶著點輕視和調侃的話輕易地挑起了好勝心和不忿，一時竟忘了害怕和處境危險。
“當然是真的！” 她抬起頭，不服氣地反駁，“不要看不起人！白鬍子海賊團二番隊，小貍！我的懸賞金有兩千萬貝利呢！……雖然、雖然居然只被一千六百萬就賣掉了，可惡……” 說到最後，或許是想到自己現在的處境，她又有點蔫地小聲嘀咕了一句，尾巴懊惱地重重拍打了一下地面，揚起一小片灰塵。
“兩千萬？” 雷利抬了抬眼皮，哄孩子般露出一絲恰到好處的的驚訝，隨即化為了帶著懷念和調侃的覆雜笑容，“紐蓋特那個老傢伙……居然還這麼活躍在海上啊。收了一船的兒子還不夠，連這麼小隻的貓都撿回去養了？他那把老骨頭，還禁得住你們這些小鬼頭整天折騰嗎？”
“不許你這麼說老爹！” 小貍瞬間炸毛，即使隔著牢籠也對著雷利齜了齜牙，“大叔你真的很沒有禮貌！我要對你不客氣了！” 她揮了揮沒什麼威懾力的拳頭。
“哈哈哈哈哈！不過我自己也是個老東西了” 雷利笑得更大聲了，甚至笑出了眼淚，他用手指抹了抹眼角，“不客氣？哈哈哈哈！你現在被關在籠子一樣的牢房裡，戴著爆炸項圈，連能力都用不順暢，打算怎麼對我不客氣啊？用眼神瞪死我嗎？哈哈哈哈！有趣，太有趣了！”
小貍憋紅了臉，被他笑得又羞又惱，偏偏無法反駁，只能鼓著腮幫子，用自以為最兇狠的眼神瞪著他，可惜那眼神在雷利看來，跟撒嬌的幼貓沒什麼區別。
雷利笑了好一陣子才慢慢停下，肩膀還因為餘韻微微抖動。他仰頭又喝了一大口酒，長長地舒了口氣，彷彿這地牢裡的濁氣都被這笑聲驅散了一些。
過了一會兒，小貍也慢慢反應過來，這個奇怪的白髮大叔雖然嘴巴壞，喜歡捉弄人，但似乎……並沒有真正的惡意。她哼了一聲，扭過頭不去看他，但緊繃的肩膀和豎起的耳朵卻悄悄放鬆了一些，尾巴也不再死氣沈沈，開始有一搭沒一搭地輕輕晃動，拍打著地面。
雷利逗夠了孩子，心滿意足地咂咂嘴，像是忽然想起什麼似的，將酒壺放在一邊，帶著點隨意的問道：“說起來……艾斯那小子，最近還好嗎？”
小貍的耳朵瞬間再次警惕地豎了起來，她沒有立刻回答，湛藍的貓瞳在昏暗光線下審視著雷利平靜的臉，謹慎地反問道：“大叔……你認識我們隊長嗎？”
雷利笑了笑，那笑容裡帶著一種看穿她小把戲的瞭然，但並沒有點破。他的目光似乎飄遠了一瞬，語氣依舊平淡：“算是吧，有過幾面之緣。”
聽到對方似乎真的認識艾斯，而且語氣中並無敵意，小貍稍微放鬆了一點戒備。她垂下眼簾，看著自己髒兮兮的鞋子，簡短地回答：“……他很好。很有精神。” 想了想，又忍不住小聲補充了一句，帶著點不易察覺的驕傲，“也很強。”
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