就在她抬頭的瞬間，艾斯的心猛地往下一沈！
小貍的眼神不再是平時那般清澈靈動，而是有些迷離渙散，焦距似乎都無法穩穩地對準他。
她張了張嘴，似乎想像往常一樣，笑著喊一聲“艾斯”，或者把手裡的飲料遞給他。可嘴唇翕動了幾下，喉嚨裡只發出幾聲極其嘶啞、模糊不清的氣音，像是聲帶被粗糙的砂紙狠狠磨過，乾澀灼痛，竟連一個清晰的音節都吐不出來。
她的視線開始不受控制地模糊、旋轉，手中的玻璃杯再也握不住，手指一鬆——
“啪嚓！”
杯子掉在地上，橙黃的果汁飛濺開來，在石板地上暈開一大片溼痕。
緊接著，小貍的身體如同被抽走了所有骨頭，軟軟地向前一栽！
“小貍！！！”
艾斯的心跳彷彿在那一剎那停止了，他眼疾手快，在少女徹底摔倒在地之前，一把將栽倒的柔軟身體緊緊接入懷中！
觸手所及，是一片滾燙！
她的臉頰貼在他的頸窩，溫度高得嚇人。呼吸急促而灼熱，噴出的氣息都帶著不正常的溫度。
“小貍！小貍！醒醒！看看我！”艾斯驚慌地呼喚著她的名字，聲音因為恐懼而微微顫抖。他伸手摸了摸她的額頭，燙手！又試了試她的脖頸和手心，同樣滾燙！
怎麼會這樣？！剛才分開時還好好的！只是這麼一會兒功夫！
巨大的恐慌和茫然如同兩隻巨手，攫住了艾斯的心臟。但他強迫自己冷靜下來，現在最重要的是救治！他一把將小貍打橫抱起，用自己寬闊的胸膛儘量穩固地托住她癱軟的身體，然後如同發了瘋似的，在羅格鎮狹窄的街道上狂奔起來！
“醫生！哪裡有醫生？！診所！！！”
有好心的鎮民指點了方向，艾斯抱著小貍，以最快的速度衝進了鎮上唯一一家小小的診所。診所裡瀰漫著消毒水和陳舊藥材的味道，只有一個老醫生坐診。
草草檢查後，醫生只是推了推眼鏡，含糊地診斷為普通感冒，開了些無關痛癢的藥便打發他們離開，眼神閃爍，顯然不想招惹海賊帶來的麻煩。
回到他們臨時落腳的小旅店時，天已徹底黑透。狹小的房間裡只點著一盞光線昏黃的油燈，將簡陋的傢俱和兩人的影子投在斑駁的牆壁上，搖曳不定，更添幾分壓抑。
艾斯小心翼翼地將小貍放在床上，替她脫掉鞋襪，蓋好薄被，但少女即使在昏睡中，也似乎極其難受，無意識地蜷縮起身體，細細的眉頭緊緊蹙著。
艾斯心慌的厲害，看著小貍，滿腦子都是當時還在鏽帶時她輕描淡寫的和自己說會突然一下死掉的樣子，握著她的手都在顫抖
意識到小鎮醫生根本靠不住，艾斯翻出小貍的電話蟲，撥通了莫比迪克號。
等待接通的短暫幾秒，漫長得如同幾個世紀。終於，電話蟲的眼睛變成了不死鳥的形態，馬爾科那帶著獨特慵懶尾音的聲音傳了過來：“怎麼了，艾斯？yoi。”
“馬爾科！出事了！”艾斯的聲音又快又急，幾乎有些語無倫次，“小貍突然發高燒，之後溫度下來了後就一直昏迷不醒，我怎麼喊都沒反應！鎮上的庸醫說是感冒，但我覺得不對勁！她一直醒不過來……馬爾科……怎麼辦……”他的聲音有些顫抖，惶恐的抓著小貍的手，恨不得自己替她承受那些痛苦
電話那頭沉默了片刻，馬爾科的聲音變得嚴肅起來：“聽你的描述，更像是某種急性的病毒感染，或者……毒素引發的奇怪病症。她的體質比較特殊，對某些刺激的反應可能會比常人更劇烈。不過，小貓現在的體質足夠強韌，應該能撐過去。既然高熱已經退下去那現在的關鍵是保暖和補充水分。能喂進去水的話，儘量喂一些溫水或淡鹽水。”
馬爾科清晰冷靜的指示稍微穩住了艾斯慌亂的心神。他連連應下，懸著的心才稍微落下了一點點——至少，馬爾科沒有說出更糟糕的判斷。
結束通話，艾斯坐在床邊，藉著床頭櫃上那盞油燈昏黃搖曳的光線，目光近乎貪婪地、一遍遍描摹著她安靜的睡顏。
長長的睫毛被汗水濡溼，幾縷黏在下眼瞼，在眼下投出一小片脆弱的陰影。因為高熱而異常紅豔的臉頰，此刻隨著汗水的滲出，褪去了一些豔色，顯出一種玉石般的、脆弱的蒼白。汗溼的黑色微卷髮絲黏在光潔的額角和泛紅的臉頰邊，看上去可憐兮兮。
她緊緊閉著眼睛，似乎只是睡著了，表情溫和，甚至帶著一絲寧靜，如果不是遲遲無法醒來，艾斯甚至以為她只是做了一個甜甜的夢
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