小貍飛快的穿好衣服鞋襪，晃晃悠悠地飄過甲板，精準地來在艾斯身邊。
她非常自然地、帶著點賴床後特有的慵懶，一屁股坐進他曲起的膝蓋和胸膛形成的溫暖“巢穴”裡，後背緊緊貼上他結實的前胸。然後舒服地嘆了口氣，用頭頂那撮總是翹起的、軟乎乎的髮旋，撒嬌般蹭了蹭他線條清晰的下巴。
艾斯對此早已習以為常。他甚至沒有因為懷裡突然增加的重量而晃動一下，只是無比熟練地騰出一隻沾著些許新鮮木屑和金屬氣味的手，精準地落在她蓬鬆的發頂上，帶著一種安撫的意味，輕輕地、一下一下地撫摸著，指腹偶爾擦過敏感的貓耳根部，引起一陣細微的、愉悅的顫慄。
“頭痛嗎？”
“嗯……還好。”小貍發出滿足的呼嚕聲，瞇起湛藍的眼睛，身體更放鬆地往後靠了靠，聲音還帶著剛睡醒的沙啞和一點點鼻音，“你們起得好早啊……在忙什麼？”
她的聲音不大，卻清晰地傳到了不遠處的丟斯耳朵裡。
“畢竟某位隊長已經迫不及待地想回去當他的船匠了。”丟斯的耳朵尖動了動，立刻停下了和米婭的激烈爭論。他轉過身，推了推臉上那標誌性的、遮住上半張臉的面具，語氣帶著一貫的、對自家船長特有的無奈調侃，“天還沒亮透就爬起來折騰，美其名曰‘視察材料’。結果呢？看到堆積的木材和工具，手癢難耐，想自己動手先烘乾木料……”
丟斯刻意拉長了語調，成功吸引了所有人的注意力。
“……結果嘛”丟斯攤了攤手，做了個你懂得的表情，“一個激動，差點把好不容易湊起來的、堆滿了乾燥木材和瀝青的工棚給點著了自己還渾然不知，要不是守夜的兄弟發現得早，我們現在就不是在這裡討論材料了。”
“喂！丟斯！那、那只是個小小的意外！而且火苗剛起來就被撲滅了！”艾斯立刻抬起頭，有些羞惱地反駁，嘴裡叼著的幾枚釘子因為激動而“叮叮噹噹”地掉落在甲板上，骨碌碌滾開，臉頰飛快地掠過一抹不易察覺的、窘迫的紅暈。
周圍看熱鬧的二番隊員們終於忍不住，爆發出一陣壓低了的、卻充滿善意的大笑，連小貍都捂著嘴，肩膀輕輕抖動。顯然，這“小小的意外”早已在清晨成了大家心照不宣的笑談。
小貍宿醉帶來的最後一點昏沈似乎都在笑聲中消散。她彎起眼睛，從艾斯懷裡探出頭，看著自家隊長那副急於辯解又無從下口的可愛模樣。
笑鬧過後，小貍這才注意到，不僅僅是艾斯、丟斯和米婭，周圍其他的隊員們，手裡都或多或少的捧著、抱著、或扛著東西，連柯達茲都咬著一個籃子，裡面裝著工具。大家雖然臉上帶著笑，但眼神里都透著一股整裝待發的幹勁和隱隱的期待。顯然，這不是一次普通的晨間閒聊，而是一支準備投入一場“硬仗”的隊伍。
“好了好了”艾斯彎腰撿起掉落的釘子，拍了拍手上的木屑，臉上的紅暈還未完全褪去，但眼神已經恢覆了明亮。他順勢把懷裡的小貓也帶了起來。“走了，”他提高音量，對著所有等待的夥伴們喊道，嘴角咧開一個充滿感染力的、陽光般的笑容，“誰最慢，今晚就負責去清洗全船的甲板！用刷子，不許偷懶！”
“哦哦哦——！！”
“隊長你也太狠了！”
“為了不用刷甲板，衝啊！”
眾人齊聲響應，笑聲和喊聲混在一起，充滿了活力和朝氣。眾人在隊長的帶領下，浩浩蕩蕩地從莫比迪克號的舷梯下去，登上幾艘早已準備好的小艇，朝著福德維天島附近一個被白鬍子海賊團長期使用的、相對隱蔽的專用維修碼頭駛去。
海風帶著船坊特有的、混合了鐵鏽、油漆和木頭的氣味吹來。當小貍跟隨著艾斯的腳步，從小艇跳上堅實的木質碼頭，真正站在這艘名為“炎雀號”的大船面前時還是被眼前的光景深深震撼了。
它靜靜地停泊在專用的船塢裡，比她想象中還要雄偉、傷痕累累。流線型的船身依稀能看出往日馳騁大海、破浪追風的凌厲英姿，但此刻，這份驕傲卻不可避免地籠罩在一層寂寥與創傷的薄紗之下。船體上佈滿了新舊交錯、深淺不一的修補痕跡，有些是陳年的風霜刻印，更多的則是觸目驚心的破損與焦黑。幾乎整艘船都被密密麻麻的腳手架和厚重的、沾著灰塵的防水帆布嚴密地覆蓋著，像重傷員身上纏裹的繃帶。那些沉默的支架和遮蓋物，無聲地訴說著之前那場讓它幾乎粉身碎骨、沈入海底的爆炸有多麼慘烈和致命。
小貍想到艾斯來到她的世界時是經歷了一場那麼可怕的爆炸後就心頭一慌，抓著艾斯的手不自覺的又變緊了幾分
艾斯站在碼頭上，仰著頭，目光久久地凝視著自己的座艦。那眼神覆雜無比，有痛惜，有如釋重負的慶幸，有沈重的責任感，更有一種如同凝望一位久別重逢、並肩作戰卻傷痕累累的老友般的深情與堅定。海風吹動他額前桀驁的黑髮，也拂過“炎雀號”沉默的船身。他的嘴唇動了動，聲音很輕，幾乎被海風和碼頭的嘈雜吞沒，卻帶著沈甸甸的、彷彿能壓過海浪的分量：
“我們回來了，老夥計。
然後，他深吸了一口氣，彷彿要將海風、陽光、還有眼前這一切都吸進肺腑，轉化為力量。他轉過身，面向所有在碼頭上停下腳步、等待指令的夥伴們。臉上的凝重如同被陽光融化的冰雪，瞬間被那如同太陽本身般、能驅散一切陰霾與沈重的燦爛笑容取代。他用力地、充滿幹勁地一揮手，聲音洪亮，擲地有聲：
“夥計們！開工了！讓我們的‘炎雀’，重新飛起來！”
“哦哦哦哦哦——！！！”
比在莫比迪克號上更響亮更飽含的歡呼聲，在小小的碼頭炸響。
飛吧，炎雀號！
