春意逢良夜 - 上
正月十五，上元夜。
長安城燈火如晝，笙歌不絕。沈府之內，喜慶喧譁之聲更將節慶推至高潮。十里紅妝映照著明燭高光，賓客盈門，笑語喧闐——這場連日趕工、精心鋪排的婚禮，儼然成了京城中最耀眼的盛景。
莊玉衡由喜娘攙扶，緩步踏過鋪著紅氈的庭院。鳳冠霞帔，環佩叮咚，身形纖雅如畫。唯有蓋頭下那張被沈周親手敷得過分蒼白的臉，以及她刻意放慢、略顯虛浮的腳步，仍在勉力維持“重傷未愈”應有的孱弱模樣。
只有與她並行的那個人知道——沈周的餘光始終落在她身上。那寬大袖袍之下，她的手堅定而溫熱。他因她刻意放緩的步履暗自莞爾，心中漲滿一種近乎惡劣的歡愉：他的珍寶正重煥光芒，而世人皆被矇在鼓裡。
繁瑣而喧鬧的禮儀終於結束，新人被送入洞房。
蓋頭揭下，合巹禮成，沈周便以“新娘需靜養”為由，揮退所有侍從。
紅燭高燒，映得一室暖光流淌。這本該旖旎繾綣的新房，此刻卻儼然成了一處秘會之所。
莊玉衡在內室裡利落地卸去臉上那層厚重的脂粉。
清水拂過，鉛華落盡。
當她走到花廳時，原先那張慘白的臉已恢覆瑩潤光澤，明眸清亮，神采照人。花廳裡頓時迎來片刻寂靜。
方才還在跟沈宴東拉西扯的華玥頓時雙眼發亮，繞著她走了一圈，嘖嘖稱奇：“好個小沈大人，果然手段了得！這才多少時日，竟真將你調理得這般好？難不成他還是個隱世神醫？”
她突然壓低聲音，“還是說，那個方式真的好用？”
莊玉衡恨不能堵上她的嘴。
沈宴靜立窗邊，目光掠過莊玉衡的臉龐，眼底閃過讚許和肯定，隨即又歸於慣常的沈靜。
而齊行簡，他的目光在莊玉衡的臉上停頓良久。見她氣色紅潤，眸光清亮，行動間雖仍剋制，卻已透出內裡逐漸恢覆的生機。他心中一時百味雜陳——欣慰如暖流淌過，那個能與他對坐清談、機鋒百出的莊玉衡，終究掙脫了死神的桎梏。可緊隨其後的，是無法出口的遺憾。這樣一個聰慧堅韌、氣度不凡的女子，本可與他並肩立於西北風沙之中，共對朝堂詭譎。而今佳人已係他人手，他所有未曾言明的心緒，終究只能沈入眼底，化作一句：“恭喜。”他朝沈周與莊玉衡微微頷首，一如尋常態度。
“多謝。”沈周引眾人落座，自然地將莊玉衡拉到自己身側。
沈宴請華玥上坐，她卻徑自挑了沈宴左手邊、緊挨莊玉衡的位置，“都不是外人，不拘那些虛禮。”
齊行簡在莊玉衡對面坐下，神色已恢覆冷峻：“懷王之女崔玲，自壽王府一事之後並未收斂，反而與壽王府往來更密。壽王似有意縱容，甚至暗中提供便利。”
聽到“崔玲”二字，莊玉衡眼底寒意驟起，指節微微收緊。
“她在京郊落腳，那處是懷王暗樁，手下不少。為免打草驚蛇，我們尚未接近。夏衣已順利進入其中。”齊行簡續道，“就目前來看，崔玲雖有些手段，但眼界有限，又屢屢失手，不敢叫懷王知曉。如今搭上壽王，正自鳴得意。藉此機會引壽王從幕後走到臺前，留下鐵證，我們方能師出有名。”他看向沈宴，“沈兄以為如何？”
沈宴微微頷首：“朝堂之事，牽一髮而動全身。這些年聖人未對懷王、壽王真正動手，正是因他們行事狡猾，從未明火執仗地謀逆，只在江湖與朝堂邊緣攪動風雲，叫人抓不住把柄。聖人投鼠忌器，只能隱忍不發。若能取得壽王勾結藩王、意圖不軌的鐵證，那時便由不得他們了。”
莊玉衡凝神靜聽。自受傷以來，她無一日不在思慮此事。原想借太子之手行事，如今看來，不如讓擅長的人做擅長的事。
“朝廷對江湖勢力向來頭疼，既想掌控又難以完全收編，故而少有庇護，反成了藩王肆意收割、培植黨羽的溫床。他們在朝堂謹慎，在江湖卻肆意妄為。”她眼中掠過一絲銳光，“既然如此，不如由我自江湖入手——以彼之矛，攻彼之盾。”
沈宴不似沈周那般瞭解莊玉衡，聞言微微一默。他年少得志，身居高位已久，少見生死相搏，多是暗湧之間的權謀算計。莊玉衡雖出身廬山、歷經生死，至今傷勢未愈，今日更成婚於這般錦繡堆中，竟仍有勇氣放下眼前一切，重入江湖險境。這般膽魄，既在他意料之中，又在他意料之外。
這無疑是一條險路，卻也可能是打破困局的奇招。
齊行簡亦震驚地看向莊玉衡，隨即轉向沈周，目有制止之意。
沈周迎上他的目光，只輕輕握住莊玉衡的手，淡笑：“我在京中，也不過是個錦上添花的角色，無甚要緊。若阿衡願走這一程，我自然相陪。”
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