管家應下的話音還沒落地，桑福的指頭又按在了那份禮單上。
“還有。把這珊瑚撤下來的三千六百兩，折算成現銀。”桑福接著分派，“給王府門房、茶水房、轎班、還有後廚當差的各處下人，依著品級定下賞例，單獨拿紅封包妥當，決不可同賀禮混在一處。”
老者長長吐出一口濁氣：“送進庫房那是孝敬王爺的禮，禮入庫便算睡死了。賞給底下這些當差的，那是路。這路是日日都要踏的。往後這一整年，咱桑家遞進王府的帖子、抬進側門的貨物，還得經由這些人的手往裡過。”
西公子桑瑾在旁聽得仔細，將那灑金扇子在下頜處抵住，挨近了半步：
“爹，去年王爺壽辰，府裡賞過咱家一回外院的小宴。今年咱們這單子辦得如此周全，您看……可是能從長史司那邊，換回一張正席的帖子？”
桑福把摺子合攏，遞還給管家。
“禮數是本分，帖子是恩典。”桑福垂下眼瞼，“本分做足了，恩典莫去強求。”
這話吐得斬釘截鐵，他那捻著花白長鬚的指頭，卻在須尾處滯了半息。
大寧朝的規矩，士農工商，商賈乃是西民之末。
藩王做壽，正席設在王府正殿，高坐其上的皆是皇親國戚、勳貴名將與朝廷命官。
莫說是正殿裡頭的席面，便是殿外階下的末座，也絕輪不到商賈。
饒是桑家這等門第，生意字號鋪滿了北境，手裡過往的銀錢能支應州府，真到了這王侯的府門前，也跨不進儀門。
在王爺的體統裡頭，商人的名諱，只配落在禮單與賬簿上。
每逢壽期臨了，王府長史司會在別院裡另開上兩桌小宴，賞一杯水酒。
出面把盞的，左不過是長史司裡頭的典簿。
可便是這等席面，在這雁雍城裡，也不是誰家商賈想去便能去得的。
管家雙手接過禮單，正要往門外退，忽又頓住腳跟。
“老爺，還有一樁事忘了回稟。方才前頭大街上的鋪子遣人傳了話來。說是欽差的儀仗晌午時分進了城。”
管家微微抬起臉：“來的是王府的大姑爺，衛琮衛大人。照著前些日子京裡傳來的口風，衛大人如今己高升了兵部左侍郎。這趟身負皇命，是先去了雲州，才折返雁雍來給王爺拜壽的。”
“知會下去。”桑福吩咐道，“各處鋪面，凡遇著欽差的隨行差役，一應伺候當心，斷不可生出半點怠慢。”
“老爺。”管家腰又往下彎了半分，“隨欽差儀仗入城的，還有云州一個姓周的千戶。便是這大半年來，傳得最兇的那個周起。”
管家把嗓門收斂了些：“街口好些人都聽見瞧見了。世子爺在大街上親自叫住車駕，同他說了好半天的話，定要他三日後去赴王府壽宴。那頭跟著的還有女眷的車馬，衛大人當街稱裡頭坐著的是‘和寧公主’。坊間都傳，那是渤涼國主親封的，正是這位周千戶的正妻。這一行人眼下全往官驛那邊安頓去了。”
“啪。”
桑瑾手腕一翻，摺扇合在一處，在掌心裡輕拍了兩下，拖長了聲調：
“周起？那不就是老五跟了去的那個軍漢？”
桑福雙唇緊閉，全無接腔的意思。
“開啟春那時候起，二叔遣人捎回來的信裡就遞了話。”桑瑾拿扇柄敲著掌心，
“老五如今在那位周千戶的軍帳底下聽差，替人家管著錢袋子，一口一個‘主公’，喊得比叫親爹還順溜。落馬坡那攤子買賣，聽著是日進斗金。嘿，賺得再多，到頭來也是個替人扒拉算盤的掌櫃。”
