江寧城總督官署之內，滿清武英殿大學士、三等阿達哈哈番世職，官居江南總督的洪承疇，正手捧《春秋》，端坐於節堂正首之位。
他一身黑色長袍馬褂和鑲玉瓜皮小帽打扮，而在腦後，一根髮絲花白的金錢鼠辮輕輕搖擺著。
這是北京城內新近流行的款式，滿洲的達官貴人都喜歡這麼穿著，引以成風，讓漢臣們也不得不相繼模仿，彷彿不穿上這身馬褂，就不是大清朝的忠臣一般。
即使洪承疇已經遠赴江南之地，也深受這股風氣影響，不得不穿上了長袍馬褂和瓜皮小帽，以證明自己的忠心。但在內心深處，洪承疇始終覺得這身衣服還是比不上穿了幾十年的頭巾道袍。畢竟人不如新，衣不如舊嘛，不過這個話，他是萬萬不敢講出口的。
手中的《春秋》不知何時放在了書桌之上，洪承疇起身背手向牆壁上的那大幅江南地圖走去，看著地圖上的敵我態勢，他的思緒回到了一個月之前。
旬月前，洪承疇得知自己被多爾袞任命為江南總督時，曾上書稱病推辭，他實在是不願意來總督江南。
洪承疇乃是福建泉州人，如今家鄉福建尚未歸附清廷，他知道自己的名聲在漢人之中已經臭大街，不想因此連累家族親友。偏偏多爾袞不許，他就是要洪承疇徹徹底底的為清廷效忠。
洪承疇無奈，只得前來上任。
誰想他還在路上呢，就收到了明軍“入寇”江南的訊息，以及多爾袞接連發來催促他就任的聖旨，於是洪承疇就在這江南風雨飄搖的背景下，火急火燎的趕到了江寧，就任了江南總督一職。
要說洪承疇能夠在明末清初這段歷史大變革的背景下，攪動風雲，還真是有兩把刷子。
他到任後，對著大幅地圖將紛亂的江南局勢整個覆盤梳理了一遍，最後洪承疇將目光緊緊的盯在了安慶之上。
他認為要解江南之圍，必得收復安慶！
定好基調以後，洪承疇就下達了自己到任後的第一道政令，他令江蘇綠營提督李成棟，領兵向和州明軍發起了猛攻。
和州城外駐紮有焦漣的鯤鵬軍七千人，城中還有義軍五千人，兵力非常充足。李成棟在和州的兵力也只有一萬五千人，兵力上也只是略微勝過明軍一籌。
李提督率部與明軍大戰了上十天，連城外的明軍大營都沒有破掉，自己反倒折損兵馬上千，遂上書洪承疇，想讓部眾休整待援。
然而洪承疇的態度極為強硬，不僅沒有允許江蘇綠營休整，還把江蘇巡撫土國賓從江寧城裡趕到了和州來監軍，李成棟被逼無奈，只好下令部眾繼續攻打和州。
兩軍一連打了半個月，雙方將士均是疲憊不堪。
就在此時，豫親王多鐸率領五萬清軍，兵臨和州城！
這便是洪承疇的陽謀了，根本無法破解，他早就算準了多鐸大軍來援的時間。故此他才會強硬的先以綠營兵馬糾纏疲憊明軍，這一切只為最後的圖窮匕見，即以堂堂之師攻伐苦戰已久的明軍，其成效顯而易見。
而明軍的注意力全在李成棟部這邊，多鐸的五萬大軍以迅雷不及耳的攻勢，壓了上來，將焦漣所部打得暈頭轉向，連大營都被清軍攻破。
焦漣只好率殘部退往州城之內，他本想堅守城池至李定國來援，卻不料求援之信送出城僅一天時間，和州也被清軍攻破。
沒辦法，清軍兵馬強盛，攻勢兇猛，特別是還有孔有德帳下的火器營助陣，明軍的壓力實在太大了，打到最後，城牆之上已經無法佈置足夠的兵力進行防禦反擊。
焦漣心中清楚，再這樣打下去，鯤鵬軍和義軍都要折在這和州城裡，這是毫無意義的犧牲，孫大帥多次在軍議上提出過一個理論：“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得”。
故此，焦漣在反覆斟酌之下，決定率領鯤鵬軍和義軍餘部共計六千多人，撤出和州城。
明清兩軍在和州鏖戰了半個多月之久，最終以清軍獲得勝利，此役明清兩軍戰損達一萬人以上，清軍進佔和州。
洪承疇經略江南的第一步順利完成。
在重新佔據和州後，他開始謀劃收復安慶。
此時的多鐸大軍在江北之地佔有絕對優勢，但多鐸乃是皇親貴胄，又是大軍統帥。洪承疇指揮不動多鐸，只能行文相商。好在多鐸認可洪承疇的策論，因為他也看到了安慶城的戰略重要性。
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