北京東城，紗帽衚衕。
張同敝一身素衣，在一個老僕的伺候下，撐著一把油紙傘穿行在街巷間。
衚衕舊貌依稀，只是牆垣多有傾頹，磚縫間長著青綠的野草。
一隊頂盔摜甲的明軍士卒披著雨衣巡視而過，之後巷子裡再無人影，與百年前這裡的車水馬龍判若兩地。
尋至中段，一扇破敗的院門映入眼簾，朱漆剝落殆盡，銅環鏽得發暗，門額早已碎裂，卻仍能辨出當年規制，正是那座曾冠蓋雲集的首輔賜第。
張同敝推門而入，朽木發出刺耳的吱呀聲。
庭院空曠，正廳樑柱尚堅，卻窗欞殘破，地磚裂陷，牆角堆著些許廢棄的草垛，顯然是兵火之後暫作過倉儲。院中一株老槐，枝繁葉茂，遮出一片濃蔭，還是當年曾祖父親手種下。
此時老槐樹，正靜靜立在風雨交加的天色裡。
他沿著廊廡緩步，指尖撫過斑駁的牆面，彷彿能觸到當年批詔的溫熱，又似聞得昔日議事的喧囂。
昔曾祖父鞠躬盡瘁，整飭吏治，富國強兵，那是何等的意氣風發，身後卻遭抄家削爵，府邸籍沒，屢易其主，終至這般殘破。
外面暴雨如注，噼啪作響，砸在瓦簷上，濺起漫天水霧。
簷水如簾，垂落而下，將庭院分割成一片迷濛。
張同敝棄傘佇立在廊下，任暴雨打溼衣衫。
雨勢兇猛，沖刷著牆垣的裂痕，泥水順著磚縫淌下，在地面匯成渾濁的溪流。那水流漫過青磚縫隙，似在沖刷老宅塵跡，也似在訴說家族的百年興衰。
雨幕中，他望著空蕩蕩的庭院，心緒翻湧。曾祖的功業曾系天下安危，如今大明雖復，卻國步艱難，暗流湧動。自己身為張氏後人，萬里北來，憑弔的何止是一處故宅，更是一段被戰火撕碎的過往，一份未竟的社稷之志。
院子裡的那棵老槐樹沙沙作響，混著風聲，在空蕩的庭院間迴盪。
門外，衚衕積水沒踝，雨水順著街巷流淌，流到了另一個來訪者的腳旁，轉而分流而去。
“昔日文忠公救大明於時急，雖一時蒙受不白之屈，但後人終歸銘記於心，流芳百年......今日何其相似？若是張本兵亦能效仿先祖之志，使國朝能平穩渡過此次困局，必能保江陵張家五世之澤！”
堵胤錫披著一件雨衣，緩緩走入老宅。
張同敝沒有回頭，嘆了一口氣：“時勢異也，身處漩渦中的人，早已身不由己！”
堵胤錫聞言，一時無言以對。
如今他們都深陷漩渦之中，雖奮力掙扎，卻越陷越深！
遠在江南的人們看不清形勢，總以為乾坤在握，唯有身處北京的他們才能深深的體會到其中之兇險,成勢之難！
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國都南京，此時也是大雨滂沱。
宮闕重簷上的雨水，像瀑布一般往下流淌。青磚鋪就的廣場上積水成片，彷彿整座皇城都泡在了水裡。
烏雲密佈的天空忽然閃過一道電光，天地都為之一懾！
朱聿鍵俯瞰遠處的大片殿宇，心中生起一種整座皇城都在顫慄的錯覺。
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