龐子龍醒了，迷迷瞪瞪地坐起來，聽見張桃芳在那說話，揉了揉眼睛：“師父，你說啥呢？”
“我說，咱們是輕步兵之王。”張桃芳回過頭，那張滿是汙垢的臉上，露出了一絲極淡極淡的笑意，那笑意裡透著一股子傲氣。
龐子龍愣了一下，隨即咧開嘴笑了：“那必須的。連美國佬的特種兵都被咱們用石頭砸死了，咱們就是王。”
“收拾東西。”張桃芳收斂了笑容，恢復了那副冷冰冰的模樣，“把能帶的彈藥都帶上。美國佬的罐頭別嫌沉，都塞包裡。接下來的路，不好走。”
幾個人開始默默地整理裝備。
這支殘破的小隊，現在看起來簡首就是一支“萬國牌”軍隊。張桃芳揹著蘇制的莫辛納甘，腰裡插著美製的M3衝鋒槍，胸前掛著美製的防彈衣，腳上穿著解放鞋。龐子龍揹著卡賓槍，老梁提著那把帶著血的工兵鏟。
但沒有人敢小瞧這群人。他們身上的那股子殺氣，那是用幾百條命喂出來的。
就在他們準備出發的時候，營部的一個通訊員貓著腰跑了過來。
“張桃芳！營長找你！”通訊員喊道。
張桃芳讓老梁他們先準備，自己跟著通訊員去了不遠處的營部掩體。
營長是個山東漢子，這會兒正對著地圖發愁，看見張桃芳進來，把手裡的鉛筆往桌子上一拍。
“聽說你昨晚又宰了一隊美國鬼子？”營長上下打量著張桃芳，看著他身上那件不倫不類的美軍防彈衣，眼底閃過一絲讚賞。
“是他們自己送上門的。”張桃芳敬了個禮。
“行了，別扯淡。”營長擺擺手，“叫你來是有個硬任務。主力部隊己經撤了，咱們營是後衛。現在江面上的浮橋都被炸斷了，工兵正在下游搶修。但是美國人的坦克咬得太緊。上級命令，必須有人在江邊釘子一樣釘住，給工兵爭取時間。”
張桃芳的心裡咯噔一下。他知道這個任務意味著什麼。
這就是敢死隊。
“我去。”張桃芳沒有絲毫猶豫，那兩個字從嘴裡蹦出來，乾脆得像是子彈上膛。
營長看著他，嘆了口氣，從兜裡掏出一包皺巴巴的香菸，抽出一根遞給張桃芳。
“我就知道你會去。你小子的槍法，現在全師都有名。你是最好的獵手。”營長給他點上火，“但這次不一樣。這次不是打冷槍，是硬頂。美國人的炮火會把江邊犁平了。你那幾個人……可能回不來了。”
張桃芳深深吸了一口煙，劣質菸草的辛辣味嗆進肺裡，讓他咳嗽了兩聲。
“回不來就回不來。”張桃芳看著那團青色的煙霧，“我這條命是連長給的，早該扔在修理山了。多活了這一夜，賺了。”
“還有啥要求沒？”營長問。
“給我留點炸藥。”張桃芳把菸頭扔在地上，用腳碾滅，“要是守不住了，我不想把這身肉留給美國人。”
營長沉默了半晌，重重地拍了拍張桃芳的肩膀。
“好。炸藥管夠。記住了，只要還有一口氣，就得讓美國人知道，咱們中國爺們兒的骨頭有多硬。”
張桃芳轉身走出了掩體。外面的風更大了，吹得他身上那件寬大的防彈衣呼呼作響。
他沒有回頭。他知道，這一去，可能就是他這個“輕步兵之王”最後的絕唱。但他不在乎。他心裡只裝著一個念頭：不能讓這幫強盜跨過那條江，不能讓他們去禍害身後的家。
