統計員來找張桃芳核實戰績的那天下午，他正坐在戰壕裡給槍托打蠟。
打蠟是老兵的習慣，步槍的木製槍托如果不保養，朝鮮的溼氣會把木頭泡爛。他拿了一小塊從韓軍陣地上繳獲的蠟，用布蘸了，一點一點地在槍托表面塗勻。槍托上兩百多道刻痕把木頭劃得溝壑縱橫，布塊卡進刻痕縫裡，拉起來會帶出一小塊木屑。
統計員是個戴眼鏡的文書，進了戰壕就低著頭躲炮彈——但現在沒炮，所以他那個低頭的姿勢很奇怪，像是準備隨時跑路。他擠過來，翻開記錄本，客客氣氣地報了個數。
“張班長，您的個人戰績核實下來是兩百五十二名，比之前上報的數字多了兩個，是在白虎團團部外圍擊斃的兩名試圖突圍的軍官。首長想跟您核實一下，能不能確認？”
張桃芳沒抬頭，繼續打蠟：“都記著呢。兩百五十二，對。”
文書在本子上記了一筆，又說：“首長還讓我帶個話，說您在金城戰役中的表現卓越，擬授予特等功，並在全軍通報表彰，同時——”他停了一下，把本子往前翻了一頁，像是要確認措辭，“首長有意推薦您擔任副連長職務，您意下如何？”
張桃芳這才停了手，抬起眼皮看了文書一眼。
文書被他看得後退了半步。
“報告首長——”張桃芳把布塊折了折，重新蘸蠟，“我張桃芳這輩子就當班長了。副連長的活我不會幹，連長的報告我寫不明白。班長我能當——班長離戰友最近，子彈也最近。您幫我轉告首長，就說我說的。”
文書嘴唇動了動，記錄本翻了兩下，最後嘆了口氣：“我一定如實轉告。”
走的時候他回頭看了張桃芳一眼，欲言又止，最後只說了句：“張班長，保重。”
就這倆字，反而讓張桃芳愣了一下。
蠟打完了，他開始上刺刀。刺刀從鞘裡抽出來，刃口在這個角度能反光。他拿著刺刀檢查了一圈，在刺刀背面擦了兩下，插回去。
龐子龍從旁邊的坑道里探出腦袋：“剛才那個文書說什麼？”
“叫我升副連長。”
龐子龍往外爬了一截，擠過來坐下：“你怎麼說的？”
“沒答應。”
龐子龍點了點頭，沒說“你答對了”，也沒說“你傻”，只是點了個頭，然後轉頭去看前面的陣地：“我就知道。”
太陽偏西了，光線斜著打在壕溝壁上，把土層裡混的彈片和石子照出來，閃著零零碎碎的光。張桃芳把步槍豎著擱在壕溝壁上，盯著槍托上那些刻痕看。
龐子龍順著他的目光也看過去，然後低聲說了一句：“班長，槍托真的要換了。”
“換了就沒了。”
“什麼？”
“刻痕。換了新槍托，刻痕就沒了。”張桃芳的手指在槍托上摸了一圈，“我不換。”
龐子龍沒再說話。他把望遠鏡拿出來，對著前方掃了一圈，什麼都沒說，放下去。這是他現在的習慣，只要閒下來就把望遠鏡拿出來掃一圈，就像別人閒著會摸口袋找煙一樣。
他左手的手指還是沒法做精細動作，望遠鏡的調焦輪他用右手擰，左手只負責託著鏡體。他託得不穩，望遠鏡在他手裡微微晃，但他的眼睛早就學會了在晃動中找到清晰的視野。
“對面陣地今天安靜得不對勁。”他把望遠鏡放下來，“昨天下午我就注意到了，韓軍換崗的頻率比平時低了一半。”
張桃芳的眼睛動了一下：“換防？”
“可能。”龐子龍頓了一頓，“或者是在等什麼。”
。上木護在放地意隨是只，機扳搭有沒指手，著搭是只，準瞄來起舉有沒但，地陣方對向朝口槍把，槍步起拿新重芳桃張
