陳嚴家住在正院的東廂房，足足有三間屋子，外帶一個小廚房。這房子不是單位分的宿舍，是他爸當年買下的私產，磚木結構，屋高敞亮，面積實在。
在這擠擠挨挨的大雜院裡，能獨佔三間正屋，那可是頂頂讓人眼熱的條件。更何況，陳嚴還是個有正經工作。收入不低。父母雙亡。沒有拖累的單身漢。
這，可就招眼了。
陳嚴推著腳踏車進了院門，車輪碾過青磚地的聲音立刻引起了不少注意。正是晚飯前後，院裡各家各戶都有人，洗菜的。晾衣服的。坐在門口小板凳上扯閒篇的。
“呦，陳公安回來啦？” 住在倒座房。在街道辦當幹事的吳大媽第一個開口，眼睛往陳嚴車把上空著和後座只有箇舊挎包掃了掃，臉上堆著笑，“今兒下班挺早啊？”
“嗯，吳大媽。” 陳嚴應了一聲，推車往裡走，不想多話。
可沒那麼容易脫身。住在西廂房南屋的趙嬸子也端著個搪瓷盆探出頭，她是棉紡廠的退休女工，嗓門亮：
“小陳啊，吃飯沒？嬸子今兒蒸了窩頭，要不來吃點？” 她家有個二十出頭。在副食店當售貨員的閨女，還沒物件，看陳嚴的眼神跟看自家準女婿似的。
緊接著，住在陳嚴家隔壁。東廂房北屋的何家嫂子也抱著孩子湊過來，她男人是鍋爐工，家裡孩子多，日子緊巴，總想著跟陳嚴這個“孤身好條件”的鄰居拉近關係：
“陳兄弟，上回跟你說那事考慮咋樣了？我孃家表妹，那可是國營飯店的服務員，模樣好，手腳勤快......”
陳嚴只覺得頭皮發麻。這一路從門口到自家屋簷下，不過十幾米距離，像過了一道無形的“盤查關”。
這些大媽大嬸，或者她們背後代表的各家姑娘，看他的眼神都熱切得過分，話裡話外都繞著“物件”。“成家”打轉。
以前他沒覺得，可自從心裡裝下了沈晚，再看這些湊上來的。或直白或含蓄的“好意”，就只剩下煩躁。
他臉上沒什麼表情，只是簡短地應付著：
“吃了，謝謝。”
“不用，我有安排。”
“那事以後再說吧。”
腳下步子加快，幾乎是小跑著把車推到自家屋簷下鎖好，掏出鑰匙開門。
身後還能聽到壓低了的議論：
“瞧見沒，還是那副冷臉......”
“條件好眼光高唄......”
“也不知道啥樣的仙女能入他的眼......”
“說不定人家公安內部有相好的了......”
陳嚴“砰”地一聲關上門，把那些嘈雜的議論和探究的目光徹底隔絕在外。屋裡頓時安靜下來，只有他一個人的呼吸聲。
三間屋子，確實空曠。一間算是堂屋兼他的臥室，擺著床。桌子。衣櫃和幾把椅子；一間堆了些雜物和他爸留下的舊書籍。工具箱；還有一間幾乎空著，只放了箇舊箱子。傢俱都是老式的，但結實，擦拭得乾淨。比起沈晚家筒子樓的逼仄擁擠，這裡簡直算得上“寬闊”。
他看著那間空著的屋子，心裡已經開始盤算。這間可以收拾出來當新房，得重新粉刷一下，牆刷得白白的。要打一張新床，衣櫃也得換個大的。
沈晚喜歡亮堂，窗戶紙得換新的。桌子椅子也要添置，還有，得給她弄個梳妝檯，女人家總得有個地方梳頭打扮......
