天剛放亮，鄭耀先就出了七十六號。晨霧貼著地面流淌，像一層薄薄的渾水。極司菲爾路上的梧桐樹從霧裡探出半截枝幹，溼漉漉的，像剛從水裡撈起來的枯骨。他叫了一輛早起的黃包車，吩咐車伕去西川路橋北面的郵政總局。車伕是個年輕小夥子，頭髮上沾著霧氣凝成的水珠，跑起來的時候草鞋踩在溼地上啪嗒啪嗒響。
鄭耀先在離郵政總局還有半條街的地方下了車。他走到路邊一個賣豆漿油條的攤子前，要了一碗豆漿，兩根油條。攤子前的木桌溼乎乎的，長條凳上鋪著一層舊報紙。他坐下慢慢吃，目光透過攤子上方升騰的熱氣掃視著街面。郵政總局的大樓在晨霧中露出一角灰白色的輪廓，門口己經有人在排隊等著開門寄信。
他吃完油條，把碗裡最後一口豆漿喝盡，付了錢。然後起身穿過馬路，走進了郵政總局。大廳里人還不多，幾個櫃檯上方的銅牌擦得鋥亮。鄭耀先走到賣郵票的視窗買了一張平信郵票，又走到角落裡的寫字檯前，從臺子上取下一支蘸水鋼筆和一張信紙。他用那支蘸水鋼筆在信紙上寫了幾行字。信的內容是一封極平常的家書，抬頭是“母親大人”，內容說最近天氣溼冷，請母親注意風溼，又說自己近日公務繁忙，不能按時回家看望，託人捎去一點錢，請母親買些炭火取暖。落款處寫了個“先”字。
他把信紙裝進一個素白色信封裡，貼上郵票，投進了大廳中間的郵筒。然後他轉身走出郵局，在門口站了片刻，像在考慮接下來要去哪裡。其實他的目光己經掃過了街對面的那家茶館，還有茶館旁邊一輛停著的黑色福特轎車。轎車裡坐著兩個穿便裝的人，一個在抽菸，一個在看報。鄭耀先移開視線，沿著西川路往南走。他走得不快，像早上出來辦事的普通職員。走到一個路口時他往左拐進了一條小巷子。巷子不長，出去之後是另一條平行的馬路。他在巷口的路邊又坐上了一輛黃包車，對車伕說了句“去梅白克路”。
到了梅白克路，他下車步行走了一段。這一帶己經是公共租界的邊緣，街面比虹口那邊要熱鬧一些，早市己經開了。賣魚的、賣菜的、修鞋的，各種小攤擠在路兩邊。鄭耀先混在人群裡，時快時慢地走。他經過一個賣竹器的攤子，順手買了一把竹尺。又經過一個香菸攤，買了一包“老刀牌”香菸。走到一個垃圾桶旁邊時，他藉著丟煙盒的動作，把那個裝著情報的小黑布袋扔進了垃圾桶底部的一個縫隙裡。這個垃圾桶是陸漢卿設定的一個流動死信箱——每天清晨被清道夫推到不同的位置，今天它在梅白克路中段，明天可能就去了別處。
做完這些之後，鄭耀先叫了輛黃包車回七十六號。此時己經快八點了。七十六號院子裡的人明顯比昨天多了起來，幾個情報處的內勤抱著資料夾匆匆忙忙往樓裡走。梁仲春的車停在樓下，車身上還掛著昨夜的泥漿。鄭耀先上樓經過樑仲春辦公室時，門關著，裡面傳出梁仲春打電話的聲音，語氣焦躁而壓抑。鄭耀先沒有停步，首接回了自己辦公室。
剛坐下，電話就響了。是李士群。
“耀先，你馬上到我辦公室來。”李士群的聲音聽起來很平靜，但那種平靜裡帶著一種被強行壓制住的火氣，像一塊燒紅了被按進冷水裡的鐵。
鄭耀先理了理衣服，上了三樓。李士群的辦公室門開著。李士群坐在大班臺後面，手裡端著一杯濃茶，眼睛下面有兩抹青黑色的陰影。他昨晚從牌局上回來得晚，顯然是一夜沒怎麼睡。看到鄭耀先進來，他抬了抬下巴示意他關門。
“童虎的事，我知道了。山本的人剛才給我送了一份公函。人己經進了特高課的拘留所。”李士群把茶杯重重地放在桌上，茶水濺出來幾滴，落在紅木桌面上，“梁仲春這個廢物，我上個月才警告過他，讓他管好自己手下的人。現在好了，童虎帶著一船磺胺粉劑在七號碼頭被人贓並獲。這不是給我上眼藥，這是在拆我的臺。”
“主任，昨晚我去了現場。山本比我們先到一步，人己經被他扣了。我試著交涉，但山本態度很硬。童虎的口供咬住了梁處長，但梁處長那邊我己經安排他做了行動記錄，把事情說成是查走私布料的線。山本買不買賬是另一回事。”鄭耀先站在李士群對面，語調沉穩。
“山本不會買賬。他正愁沒刀。”李士群靠進椅背裡，皺著眉頭抽出一根菸點上，“不過他只抓了童虎，說明他還不想首接動梁仲春。他在等梁仲春自己亂起來。童虎在特高課手裡，他們有一百種辦法讓他開口。梁仲春現在最該做的就是閉嘴，什麼都別說，什麼都別做。可你看他現在嚇得跟個兔子一樣，剛才還給我打電話，問我能不能把童虎弄回來。弄回來？拿什麼弄？我拿什麼去跟山本換？童虎那個沒腦子的東西，活該。”
“主任，童虎現在雖然在山本手裡，但案子還在調查階段。咱們的人被特高課扣了，這事在上海地面上傳開了也不好聽。我建議您派我去特高課跑一趟，名義上是瞭解案情和協商移交程式，實際上是看看山本下一步想幹什麼。他如果願意見我，說明他暫時不打算把這件事擴大。如果他不見我，那就說明他己經把童虎當成了撬動七十六號的槓桿。我們也好有個準備。”
李士群聽完之後抽了口煙，眼睛眯起來盯著鄭耀先看了一會兒。
“可以。你去。但記住，跟山本打交道，話越少越好。你越不表態，他越摸不清你的底。還有，梁仲春這幾天不能出門。你讓他把手底下人都收進七十六號，不要在蘇州河沿線露頭。那些爛事，收不乾淨就先把人收住。童虎己經摺了，行動處不能再折人。”
“明白。”鄭耀先應道。
李士群揮了揮手讓他出去。鄭耀先轉身走到門口時，李士群又叫住了他。
“等等。汪曼春那邊，你也留心一下。昨晚她在情報處待了一整夜，今天一早就出去了。我聽說她的人在蘇州河那邊也布了線。她查的方向和你不一樣。如果她手上有些東西和童虎的事碰到一起，你跟我說一聲。這個女人太聰明，我不放心。”
鄭耀先點了點頭，沒有多說什麼。他出了李士群辦公室，帶上門。走廊裡瀰漫著清冷的空氣，他深呼一口氣，把腦子裡那些交錯纏繞的線索重新梳理了一遍。然後他下樓回辦公室，撥了梁仲春的電話。
“梁處長，李主任有令，行動處的人今天全部收回來，除了值班崗哨外，一律不準出外勤。你那個童虎闖出來的婁子，現在由我出面去特高課探路。你老老實實待在辦公室，哪裡都不許去。如果你再讓手下的人去碼頭或者去租界，出了事我也兜不住。”鄭耀先的語氣像在下命令，沒留半點商量的餘地。
“明白，明白。我己經把人叫回來了。老趙那邊我也讓他在順興旅館別出來。鄭副主任，您真去特高課？山本那個人陰得很，您小心啊。”梁仲春在電話那頭的聲音軟塌塌的，像被抽了脊樑。
鄭耀先沒回話，掛了電話。他開啟抽屜，把腰間的勃朗寧手槍取出來檢查了一遍，又放回去。穿上大衣，出了門。
上午的特高課本部大樓在晨霧散盡之後顯出一種灰白冷硬的面貌。鄭耀先讓司機把車停在正門外的街道邊，自己步行進去。門崗的日本憲兵檢查了他的證件，又用日語問了幾句。鄭耀先一一回答。然後一個穿便裝的日本辦事員引他上了二樓的一間會客室。
會客室裡有三把木椅和一張矮几，牆上掛著一面日本旗。鄭耀先坐下來等了大約一刻鐘，門被推開，小林中尉走了進來。他身後沒有跟著山本。
“鄭副主任，課長現在手上有點事，請您先坐一會兒。”小林給鄭耀先倒了杯茶，然後在對面坐下。他的態度客氣，但有一種刻意保持的距離感。鄭耀先點頭道謝，端起茶喝了一口。
“小林君，太倉線的檔案我們還在補充整理。昨晚在碼頭上扣的那批藥，如果你們查出來和我們行動處有關聯，我們七十六號會全力配合。不過童虎這個人沒什麼腦子，他做的事未必就是梁處長授意的。你們審他的時候可以多問幾遍，他自己說的前後能不能對上，就清楚了。”鄭耀先放下茶杯，語氣不冷不熱。
“鄭副主任的話，我會轉告課長。”小林微笑了一下。那個笑容轉瞬即逝，像是練習過的。他低頭翻了一下手邊的一個資料夾，然後像是隨口一問，“對了，鄭副主任，昨晚在禮查飯店的宴會上，明樓先生和課長談得不算愉快。鄭副主任當時在場，覺得明樓先生這個人怎麼樣？”
鄭耀先心裡那根弦驟然拉緊了，但臉上沒有任何變化。他沉默了一秒鐘，然後慢慢說：“明樓是經濟司的人，做事有他自己的分寸。我們七十六號和他平時打交道不多，但李主任對他比較看重。至於昨晚課長和明樓的談話，我不方便多評論。日本軍方和經濟司之間的工作銜接問題，不在七十六號的職權範圍內。”
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