林薇將眾人神色收在眼底，心裡有些好笑。她心思一轉，朗聲道：
“看來光是請大家學，大家還嫌坐著不自在。那咱們這樣，從今天起，咱們這算術班，每上半個月課，就考一次試！ 不管年紀大小，只要來聽課的，都能參加。考完試，咱們按分數排名次。”
她頓了頓道：
“考第一名的，獎勵一百文。第二名，獎勵八十文。第三名，獎勵五十文。 往後若是學得深了，獎勵還能再加！”
人群一下活躍起來。
“還有獎勵？真給錢？”
“一百文！頂賣好幾天麵皮了！”
“這算術看著也不難，不就是數數嘛！我年輕時打算盤也挺溜……為了這一百文，學一下也可以。”
“媳婦兒，走，咱們也進去聽聽，萬一咱家娃考不上，咱們自己考上了呢？”
一聽到學好了還發錢，這一下可不得了，人群呼啦啦一下湧進原本就不算寬敞的院子，找板凳的找板凳，搬石頭的搬石頭，後來的見沒地方坐，乾脆一屁股坐在了地上，仰著脖子，眼睛發亮地盯著林薇和她手裡那塊黑木板，院子裡頓時熱鬧非凡。
林薇：“……”
果然還是銀錢最實在。
就在這時，人群邊緣，方才還被點名的李阿婆，卻沒有跟著往裡擠，反而逆著人流，使勁往外挪。
旁邊有人詫異地問：“李阿婆，你咋還往外走？不想學啦？第一名一百文呢！”
李阿婆頭也不回，腳步更快，聲音裡帶著一股子興奮勁兒：“學，怎麼不學！我這就回家去，把我家那死老頭子拽來！他整天閒著也是閒著，腦子比我這老婆子好使！讓他也來學，萬一他爭氣，考個第一，那一百文不就是我們家的了？！”
眾人：“……”
算術班就這樣漸漸步入正軌，在獎金的激勵下，小河村迅速掀起了一股強勁的學習風潮。
如今走在村裡，田埂邊、井臺旁、甚至作坊休息的間隙，常能聽見有人嘴裡唸唸有詞，掰著手指頭或在地上劃拉著，反覆背誦、演算加減口訣。
而此時，臨溪縣，縣衙後宅。
青簡從清源縣辦完差事返回，在衙門口等了大半日，才見到自家公子陸清和灰頭土臉地從鄉下回來。
陸清和一身半舊的靛藍布袍下襬沾著泥點，鞋面上蒙著厚厚的塵土，臉上也帶著連日奔波的疲憊。
他身邊還跟著一個年紀相仿、穿著月白錦袍的年輕人。那年輕人搖著一把灑金摺扇，即便在這塵土飛揚的衙門口，也努力維持著風流倜儻的姿態，只是眉眼間帶著幾分百無聊賴。
他看著陸清和這副模樣，嘖嘖兩聲，語帶調侃：“我說清和兄，你放著京城好好的清貴日子不過，大老遠跑到這窮鄉僻壤，就為了盯著這些泥腿子交糧？天天跟算盤、鬥斛打交道，吃力不討好，圖什麼呀？”
陸清和彷彿沒聽見他的聒噪，徑首朝後衙走去，只對迎上來的僕役吩咐備水洗漱。那年輕人也不以為意，像塊牛皮糖似的粘在後面，嘴裡依舊不停：“我在這鳥不拉屎的地方陪你三天了，天天看你忙得腳不沾地，連口像樣的茶都喝不上……”
陸清和終於停下腳步，轉身，撩起眼皮淡淡地看了他一眼：“沈默，你若實在閒得發慌，不如早點動身回京。算算日子，伯母替你相看的那幾位姑娘，家中派來請你回去的人，說不定己經在路上了。”
被叫做沈默的年輕人頓時像被踩了尾巴的貓，摺扇啪地一收，俊臉垮了下來：“陸清和，你還是不是兄弟，哪壺不開提哪壺！我這不是擔心你一個人在此寂寞，特意來探望你嗎？你就這麼嫌棄我？”
陸清和麵無表情，只給了他一個你自己體會的眼神，便轉身進了洗漱的隔間。
青簡在一旁看得暗笑。這位沈默沈公子，是自家公子在京城的至交，性子跳脫，最不耐煩那些繁文縟節和家族安排，這次估計又是找了個藉口跑出來避難，順便騷擾他家公子。
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