林薇並沒有把那天的談話太放在心上。
對她來說，那不過是坐在槐樹下閒聊時隨口提起的一個想法。
沒想到，過了一天，沈忠就風塵僕僕地帶回一封厚厚的回信。
陸清和的字跡端正而有力，一筆一劃都透著沉穩。信的開頭先是問候了她的近況，語氣溫和而不失分寸，彷彿只是尋常的友人通訊。
但寫到後半部分，筆鋒漸漸變得認真起來，他詳細詢問了以糧換引的諸多細節：糧食的種類是否有限定？運輸里程如何折算？鹽引是否可以轉讓？邊鎮不同地段的糧價差異如何平衡？
這些問題，比沈默那天問的還要細緻，還要深入。顯然，陸清和是認認真真地把這個想法放在心裡反覆推敲過的。
信的末尾，他寫道：
“此策若行，所繫非小。然其中關竅甚多，非一二語可盡。姑娘既有此思，想必亦有深慮。望不吝賜教，詳示端末。清和頓首。”
林薇看完信，沉默了好一會兒。
她忽然有些不好意思起來。不是因為陸清和問了這麼多問題，而是因為他這麼認真，而她卻一首把這件事當成一次隨口的閒聊，說完就拋在了腦後。
更讓她覺得過意不去的是，上次暴雨被困，是陸清和救了她。人家冒著危險把她救出來，又一路護送回村，連口水都沒喝就走了。她當時驚魂未定，後來又忙著處理作坊的事，竟然一首沒有正式向他道過謝。
這太不應該了。
林薇放下信，在心裡把自己責怪了一番，然後起身鋪開紙。
她決定好好寫這封回信。
不只是為了道謝，也是為了把那天沒說清楚的東西，認認真真地寫明白。她前世在歷史書上讀到過開中法，雖然記不全所有的細則，但大致的框架和邏輯還記得。
這一寫，就寫了整整兩個時辰。
窗外從明亮變成昏黃，她又點起油燈繼續寫。墨磨了一次又一次，紙鋪了一張又一張。等她終於擱下筆時，桌面上己經摞了厚厚一疊信紙，比陸清和寄來的那封還要厚。
她從頭到尾讀了一遍，修改了幾處措辭，才裝進信封。封好口後，她想了想，又起身去了灶房。
既然要送信，不如順便帶些東西過去。空手回信，總顯得不夠誠意。
林薇站在灶臺前，繫著圍裙，目光在灶房裡的瓶瓶罐罐上掃了一圈，作坊裡的涼糕雖是拿得出手的點心，但到底尋常了些，送禮不失禮，卻也不出挑。她想給陸清和帶一樣新鮮的。
她的目光落在角落裡那口新成的麵醬缸上，缸蓋掀開一條縫，一股濃郁的醬香便飄了出來。
有了。
她挽起袖子，從麵醬缸裡舀了滿滿一碗深褐色的麵醬，又取來一塊肥瘦相間的五花肉，切成細丁。
蔥薑蒜剁成末，幹辣椒剪成小段，備用。鍋燒熱，下油，油溫七成時倒入肉丁，煸炒至金黃焦香，油脂滲出，滋滋作響。然後將蔥薑蒜和幹辣椒倒進去，爆出香味，最後舀入兩大勺麵醬，小火慢炒，讓醬香和肉香在熱油裡徹底融合。
她做的是炸醬。
這在前世是最尋常不過的家常吃食，但在這個朝代，小河村一帶的人還從來沒有這樣吃過醬。炒好的炸醬盛入小陶罐裡，油亮亮的，深褐色的醬裹著金黃色的肉丁，香氣濃得能從灶房飄到院門口。
她又取來麵粉，打了兩個雞蛋，加水和成麵糰，醒了一刻鐘，擀成薄薄的麵皮，切成均勻的細條，抖散了碼在案板上。
麵條是現做的手擀麵，煮熟後過一遍涼水，撈進碗裡，澆上一大勺炸醬，再配上幾絲黃瓜和蘿蔔絲，拌勻了，醬香裹著麵條，一口下去，滿嘴都是濃郁的鹹鮮。
