蔡元昌也點了點頭，又夾了一條，慢悠悠地吃著，忽然開口問道：“林東家，我聽說你最近又在動工？近日路過官道，看到路邊豎起了小河坊的招牌，正在蓋房子，看那架勢不小，是你的產業？”
林薇沒想到蔡大人竟然留意到了官道上的動靜。她笑著點了點頭：
“蔡大人好眼力。那正是我新蓋的鋪子，想在官道上開一家集餐飲、住宿、貨棧於一體的驛站。一處是飯店，一處是客房，後院還能停騾馬車隊。往後過往的客商，到了咱們清源縣地界，好歹有個乾淨舒坦的地方歇腳。”
蔡元昌捋著鬍子，眼中露出幾分讚許，緩緩點了點頭：“你很有遠見，這道上的商人只會越來越多。你能抓住這個機會，先把臺子搭起來，等商賈雲集之時，你便己經站穩了腳跟。”
孟先生也在一旁附和：“林小東家做事向來有章法，不是小打小鬧的性子。既然動了工，想必心裡是盤算好了的。”
林薇笑道：“盤算不敢說，只是想一步步把攤子鋪開。不瞞兩位，除了官道鋪子，村裡還在擴建作坊，也在試新產品。”
蔡元昌放下筷子，饒有興致地看著她：“你這攤子鋪得可不小。我倒是好奇，你一個年輕姑娘，是怎麼把這些作坊管得井井有條的？有沒有空讓我這個老頭子去開開眼界？”
林薇笑道：“蔡大人願意賞光，那是求之不得的事。只要您有空，隨時都可以來。正好也幫我掌掌眼，看看有沒有哪裡做得不到位的。”
蔡元昌哈哈一笑，擺了擺手：“掌眼談不上，我也就是個吃閒飯的老頭子。不過走動走動，看看新鮮，倒是樂意得很。”
孟先生在一旁捻著鬍子，笑道：“老蔡既然開了口，那我也腆著臉湊個熱鬧。到時候一起去。”
林薇笑著給兩人各斟了一杯酒，舉起杯來：“那就這麼說定了。等官道鋪子落成那天，我第一個請兩位來剪綵。”
蔡元昌端起酒杯，與她碰了一下，眼中帶著幾分欣賞和期許：“那我可就等著了。”
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隨著小河坊飯店的招牌越來越響亮，縣城裡人聚會宴請，也越來越愛往這兒跑。
林薇也因此來得更勤了些，不過倒不全是為了生意，主要是怕陳大丫腦子一熱，真跟那吳書生做出什麼出格的事來。
她一首在琢磨，怎麼給表妹來一記狠的，讓她清醒清醒。沒想到，機會自己送上門來了。
七月底的清源縣，秋意初透，微風裡己帶了絲絲涼意。
這天，小河坊飯店二樓臨街的大間格外熱鬧。七八個年輕書生圍坐在兩張拼起來的大桌旁，桌上擺滿了小河坊的招牌菜。
這是他們湊了份子辦的鄉試踐行宴，再過幾日，便要動身前往府城應今年的秋闈了。
席間最受矚目的，是坐在上首的一個年輕書生，姓沈名昭，字子明，二十出頭的年紀，眉宇間帶著一股沉穩的書卷氣。
他是清源縣學裡公認的尖子，去年的縣試、府試都是頭名，連縣學的教諭都說過，今年鄉試，清源縣若有人能中舉，沈子明當是頭一個。
此刻他正被幾個同窗輪番敬酒，臉上帶著謙和的笑意。
“子明兄，這回鄉試，你必是穩中的。日後飛黃騰達了，可別忘了咱們這些老同窗啊！”一個圓臉的書生舉著酒杯，滿臉堆笑。
沈昭端起酒杯，與他碰了一下，笑道：“鄉試尚未開考，說這些為時過早。諸位同窗皆是飽學之士，此番同赴府城，正該相互砥礪，共取功名才是。”
眾人紛紛附和，氣氛熱絡。
而在桌子的末端，靠近窗邊的角落裡，正坐著吳書生。他面前的酒杯是滿的，卻很少有人主動來敬他。
偶爾有人轉頭跟他說話，也不過是隨口問一句文遠兄近來可好，不等他回答，便又轉頭去跟沈昭說話了。
吳書生端著酒杯，臉上掛著微笑，低頭抿了一口酒，目光不自覺地往沈昭那邊瞟了一眼，又迅速收了回來。
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