皇帝壓下心中思緒，開口回拒，卻留有餘地： “劉卿孫女品性端莊，朕素來知曉。只是蕭瑾至今尚未大婚，不宜此時議側妃之事。”
劉昌何等老辣通透，皇帝一語推脫，他瞬間便嗅出了龍顏之下暗藏的不悅。不敢再藏心思、迂迴試探，劉昌當即重重俯身，再度深深叩首，姿態恭謹至極，乾脆當眾剖明心跡：
“陛下！老臣絕無兩頭周旋、投機附勢之意！臣身為皇后親族，世為大皇子外戚，本該一心輔佐大皇子。可西南一案三皇子殿下膽識過人，其才幹胸襟，臣看在眼裡，敬在心底。”
“臣嫡孫女劉靜，素來仰慕三皇子品性風骨，並無攀附權貴之心，是真心願入三皇子府，屈居側妃，盡心侍奉。”
說到此處，劉昌語氣一沉，坦然亮出最終態度： “今日臣斗膽請婚，便是向陛下剖明立場。往後朝堂儲爭，臣與劉氏一族，不再偏附任何一方，甘願退守中立，只忠於陛下、忠於江山社稷。”
御書房內驟然一靜。
皇帝眸中掠過一抹真切的意外，心底竟悄然生出幾分動心。
儲位之爭歷來殘酷，動輒掀起朝堂清算，牽連無數官員宗室，流血風波難以避免。劉昌身為當朝宰相，門生遍佈朝野，劉氏一族又是皇后母家，勢力盤根錯節。
若他真能恪守中立，不再站隊任何一位皇子，兩股皇子背後的勢力便少了一大助力拉扯，日後朝堂紛爭勢必緩和，能免去許多無謂的內耗與禍事。
可縱使心中己然意動，帝王面上依舊不動聲色，並未當場鬆口應允聯姻之事，只開口：
“卿之心意，朕知曉了，此事容後再議。”
劉昌也不失望，得體的退出御書房，今日他己經得到了他想要的目的。
與此同時，沉寂的京中悄然掀起一股微妙風聲，漫遍朝野內外。
人人傳言，聖上顧念嫡長倫序，偏愛長子仁厚端穩、身份正統，心中早己屬意，欲立大皇子蕭珩為東宮太子。
實則皇帝和蕭珩皇子對此事都未有回應。
蕭瑾也風頭正盛，聖眷優渥，周、韓兩家一眾親信隨之水漲船高，在京中聲望日隆。
可這群人依舊謹守本分、低調行事，沒有被一時的風光衝亂心神。
一場暗流洶湧的儲位之爭要開始了。
時日流轉，很快便到了曲家嫁女的大婚吉日。
今日大婚的是曲家婚配京中李氏世家子弟。
吉日良辰，李府張燈結綵，紅綢繞廊，滿院喜慶熱烈。京中權貴世家皆賞臉赴宴，賓客滿堂，笑語不絕。
蕭瑾如約到場，劉家亦遣人赴宴，全程姿態極低，安分坐於末席， 劉靜隨族人同來，一身素雅衣裙，沉靜溫順，看著與世無爭。
無人知曉，她心底藏著全然不同的算計。
家人都以為，劉靜近日靜默退讓，是打算遵祖父劉昌之意，擇日將她送入三皇子府、攀附蕭瑾來穩固家族前路。
吉時一到，禮樂齊鳴，新人拜堂禮成，滿堂賀喜聲此起彼伏。
宴席首至日暮才散，賓客陸續辭府登車，各歸府邸。
夜色微涼，長街燈火闌珊。
劉靜的馬車隨車流緩緩駛出，行至城外臨河僻靜彎道時，前路稍堵。
。中之水河冷冰秋深滾，車馬出跌勢順靜劉，晃一地猛車。撞衝造製中暗，錯行並車兩著趁，機伺中暗伕馬
。衫浸間瞬，骨刺意寒，急湍水河
。明清識意，中水沉浮靜劉
。軒明周的下簷車馬面對在立，見看楚楚清清
