亡魂夢魘 我抓住你了。
阿念走至石壁邊緣, 向下望去。
石壁高十五六丈，表面並不平滑，處處有凹坑突起與裂縫。有些地方被青苔覆蓋, 潮溼滑膩，難以攀附。
而崖底的旗幟，渺小如搖曳草葉。
就這麼徒手向下爬, 萬一有個閃失，非傷即死。
更何況昨夜有許多人吃壞了肚子, 身體虛得很。
她掃視身後眾人。郡守在, 祭酒在，顧楚也在。郡守的表情瞧不出什麼端倪，顧楚則是抱臂倚著石門, 似笑非笑的, 教人難以揣測他此刻的心情。
秦溟沒有來。
秦溟不來，但祭酒敢出這樣的題, 就是篤定阿念不會親身冒險。在他看來, 裴氏貴女不可能為一場比試白白送死，榮絨和陸景也應當不會上場。所以，即便她們沒被這道題嚇退，選了人攀爬石壁, 死了，不是大事, 輸了，也很正常。
事後, 斡旋安撫一番，自然也不會得罪秦溟和諸多世家。
真有趣。
阿念想，以前她做婢女, 受盡輕蔑冷眼。如今成了裴氏女，處處受禮遇，起居交遊都十分便利。然而還是能在細枝末節的地方，窺見他人微妙的輕視。
“你們打算派何人出戰？”
阿唸對郡學學子發問。他們站在旁邊，像一堆簇擁而潔白的雲。俊秀，年輕，臉上不乏失望羞赧。
在短暫的沉默後，有個膚色略黑的青年站了出來。
“我願一試。”
身後的同窗似有騷亂。阿念打量對方，衣袍發冠與其他人無甚區別，然而腰間沒多少配飾，藏在袍擺下端的鞋履，是最簡單耐穿的布鞋。
這便是世間的道理。
有些人的命，終究要便宜一些。
祭酒咳嗽一聲，催促道：“那你們又打算派誰？若要放棄，也無人責怪……”
“我有些困惑，實在不解，想先請教一番。”阿念轉身，面對著所有人，“此題考的是勇毅，又是份量極重的末題，理應謹慎公正，無可指摘。參與比試的人，足有二十四人，僅憑一人嘗試，能否斷定某一方配得上‘勇毅’二字？”
祭酒面露不悅：“我已闡明，人數不限。”
“既要公平，就全員上陣。”阿念直視對方，擲地有聲，“我們可以全部下去，不知郡學敢不敢派所有人攀爬石壁？”
“胡鬧！”這回不是祭酒，郡丞急急忙忙喝道，“先前兩場比試，也沒有讓所有人上陣，怎麼如今提這種荒謬的要求？”
“先前的比試，眾人可商議，可動手，互相協助，每個人都有份。”阿念毫不退讓，“現在這一場，不就是單打獨鬥看誰敢不要命麼？據我所知，吳郡多少地方都知曉問心臺比試，多少人前來觀戰，眾口鑠金的事，如此兒戲，毀的是誰的聲譽？”
說到這裡，她猛地拐了話頭，“況且，出這種題，如何不算辜負前兩場的出題官？他們用心備題，親身來此，不顧身體之苦，軍務之繁，堪稱吳郡百吏之表率。堂堂郡學，竟然不能回應這番心意，反而要作踐他們的心血麼？”
高處風聲烈烈，祭酒瞠目結舌，原本歪著身子看戲的顧楚嘎巴一下僵住了。
不是，這裡頭還有他的事呢？
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