見李元昊鳴金退兵，李文軒當即傳令各營按兵不動，嚴守防區。
宋軍初勝，士氣如沸；新徵的鄉勇卻多是強徵來的農夫，平日恨透李元昊部族劫掠邊村、逼得百姓流離失所，本無戰心，只因家小懸於刀鋒之下，不得不舉矛迎敵。
眾將面面相覷，既喜勝局在握，又憂號令森嚴不敢輕動，心頭五味雜陳。
李文軒卻早識破玄機，首撲李元昊虛設疑兵的北門。
他清楚那兒不過是佯攻之餌，主力根本不在。
宋軍一撞入陣，果然如劈竹般順暢，敵軍潰不成形，宋兵個個似猛虎出柙，以一當十，橫掃如風。
越殺越勇，越衝越狠，銳不可當。
沒費半個時辰，便將那支虛張聲勢的西夏偏師斬盡殺絕。
李文軒正欲縱兵銜尾追擊，首取李元昊首級，卻被霍去病橫身攔住。
李文軒並不認得此人，可此番識破李元昊聲東擊西之計，全賴霍去病指點——此人將敵軍佈陣、調兵時辰、伏兵方位說得纖毫畢現。
起初李文軒將信將疑，依言遣斥候潛伏西野，飛鴿傳書晝夜不絕，待三路密報齊至，才知句句屬實。
原來李元昊真把主力藏在南嶺溝壑之中，只留空營誘敵。
若無霍去病點醒，再無斥候鷹眼盯梢、飛鴿急報，延州怕早己易主，趙字旗恐早被撕碎扔進護城河裡了。
李文軒見士氣正旺，豈肯坐失良機？對霍去病橫刀攔路之舉，滿腹狐疑。
霍去病只撂下“窮寇莫追”西字，轉身便走，袍角翻飛，身影倏忽不見。
李文軒竟真收住腳步，即刻整軍回城，閉緊甕城，加派巡哨，換防頻次翻倍，連城垛縫隙都令人反覆查驗，唯恐疏漏分毫。
李元昊帶著殘兵敗將倉皇奔回大營，恰逢摩尼教長老踱步而入。
他怒火衝頂，唰地拔出腰間佩劍，寒光一閃，恨不得當場將這蠱惑人心、害他折戟沉沙的異域妖僧剁成肉泥——可手抬到半空，又硬生生壓了下來。
只因摩尼教許下的瓜分大宋之約太香，香得令人發狂，香得讓他日夜難寐、輾轉思量。
只是經此一役，他對教中那些“星象示警”“風雨助陣”的鬼話愈發不屑，只覺全是糊弄人的空談。
他常暗自咬牙寬慰自己：敗因早有端倪——糧道不穩、斥候遲報、軍械鏽蝕……樁樁件件，都是伏筆。
便用這些由頭，一次次堵住長老催戰的嘴，把那老賊堵得啞口無言。
霍去病大帳內。
李秋水與李滄海端坐中軍主位，神色沉靜，目光如刃。
霍去病反倒側坐客席，這個時代，哪有什麼男女尊卑的虛禮？
但這一仗，從延州固守到敵軍潰退，未損一兵一卒而退強敵，實乃李秋水運籌帷幄、李滄海排程如神——二人聯手織就一張無形天網，將李元昊每一步都掐在掌心。
至於霍去病？
不過奉命行事的先鋒將罷了，此戰之中，連發號施令的資格都沒有。
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