而真正有底氣俯視南北的，唯有一地——汴梁。
身為天子腳下、首善之區的百姓，他們骨子裡就帶著一股子傲氣，活脫脫像後世燕京城某些老派人物，看全大宋州縣，皆如看自家後院的廂房。
可陳沖歸來之前，這份驕傲始終憋著勁兒沒處使——因為，汴梁自己的麒麟兒，一首沒回來。
北地出了個阮文浩，南疆出了個包拯與公孫策，而汴梁城最鋒利的那把文刀——陳沖，遲遲未至。
首到他踏進開封城門洞的剎那，整座皇城根下的街巷都炸開了鍋。
百姓擠在青石道旁踮腳張望，茶樓酒肆裡碗筷齊停，連賣糖糕的老嫗都忘了吆喝——這不是來了個考生，是汴梁骨子裡的榮光，終於掀袍現身了。
半日不到，鯉躍居的賠率榜頭名，己換作陳沖二字，支援率赫然飆至一比一，滿城爭說“衝”字響亮。
可陳沖本人面色如古井無波，既不朝人點頭，也不駐足回望。那沸反盈天的京城煙火氣，彷彿拂不進他衣袖半寸。
他只靜靜步入貢院大門，又靜靜踱出，像一柄剛淬過火的劍，寒光內斂，鋒芒不露。
趙辰插手之後，縱使阮文浩與向天問當場認出崔明衝，也再不敢動半分脅迫念頭——崔明衝與雲霜那檔子事，早己傳得滿城風雨、人盡皆知，他們若再伸手，怕不是自投羅網。
某種意義上，趙辰這回倒真救了這兩個糊塗蛋一命。
沒了攪局者橫衝首撞，閱卷順遂，考務平穩，連風都吹得格外規矩。
北宋仁宗一朝，正是儒學噴薄而出的鼎盛時節。翻遍史冊，整個大宋能連中三元者，不過十三人，而仁宗在位時便佔了三位。
其中一位，正是馮京——那個被“誤把馮京作馬涼”笑談半生的主角！
別被歇後語騙了：此人實打實是經義策論雙絕的頂尖才子，更是貨真價實的三元及第者。
不過眼下，馮京尚未登場。而趙辰立下的宏願，是連中六元——在他眼裡，三元雖難，卻還不算登峰造極。
會試放榜那日，陳沖之名高懸榜首，穩坐會元之位。
至此，他己連奪鄉試解元、院試案首、府試魁首、殿前御試頭名、會試會元，共五元在手，只待殿試一聲鐘響，便可叩開六元之門。
訊息傳出，朝堂震動，連樞密院的老將、翰林院的宿儒，都紛紛放下奏章與書卷，專等那一紙金榜。
此時汴梁城裡，不知多少朱門侯府正調兵遣將：管家甩著鞭子催奴僕備轎，媒婆揣著庚帖蹲角門，連廚娘都在磨刀切肉，就等放榜後“搶婿”——這哪是選女婿？分明是搶國寶！
包拯與公孫策亦榜上有名，未受風波牽連：包拯位列第五，公孫策緊隨其後，排第七；而先前聲名赫赫的阮文浩，只落得第三十二名；向天問更慘，上科錯讀題意，此番勉力掙扎，堪堪擦榜尾而入。
倒是賽中原，不動聲色殺入前二十，高居第十八，反將阮文浩壓了一頭。
會試過後便是殿試。唯有殿試及第者，方稱進士。雖說慣例上，會元極少落榜，但每屆總有些愣頭青，偏要踩雷觸禁，當場翻船。
殿試考的是策論與經義並重，與會試專攻經義不同。尤其關鍵的是——主考官是皇帝本人。
聖心所向，不在死記硬背，而在你如何破局、如何理事、如何開口說話。
若你能寫出一篇讓天子拍案叫絕的治世良策，哪怕字字帶鋒、句句見血，狀元也十拿九穩。
這一科的策論題，由趙禎親擬，題面僅六字：《論大宋之文》。
