夜穹之上，三道身影如御風而行的謫仙，倏忽掠過天際，繼而輕貼城牆，彷彿壁虎遊於青磚之間。
其中一人猛然拔刀，腕子一抖，寒光乍裂——繩索應聲而斷，齊心寶樹王等人首首墜下。
“走！”
平等寶樹王壓低嗓音，一手挾住一個，足尖點牆，縱身躍向城根暗影。
常勝寶樹王與聖女亦如離弦之箭，裹挾著人影疾掠而去。奔出十餘里，才在荒坡上收勢停步。三人彼此對望，眉宇間浮起一層沉甸甸的疑雲。
太不對勁了。
整座城門空蕩如墓，不見半個守卒；更無伏兵突襲、箭雨傾瀉——那場預想中的血戰，竟連個影子都沒冒出來。
就這麼……放他們把人帶走了？
“怕是有埋伏。”平等寶樹王聲音低得幾乎聽不見。
“確實是齊心法王他們，錯不了。”聖女眸光微凝，篤定道。
“兵來將擋，水來土掩——怕什麼！”一首緘默的常勝寶樹王終於開口，語調淡得像口涼茶，話音未落，己拎起兩人，大步向前。
此時，荊州城內，趙辰盤坐榻上，正引氣煉化體內翻湧的精元。
一場痛快淋漓的廝殺剛歇，他經脈中奔騰的精元正被反覆淬鍊、提純。量未暴漲，卻愈發精悍凝實，如百鍊鋼，鋒芒內斂。
趙辰睜眼，望向窗外：“小九，有事？”
劍九垂首抱拳：“公子爺，魚咬鉤了。”
趙辰頷首：“功夫如何？”
“極硬！”
劍九他們雖未出手，卻始終藏在暗處。齊心寶樹王被劫出城那刻，他們就在簷角樹梢，只等趙辰一聲令下。
“呵，這回釣上的，是條大鱷。好，按我先前吩咐辦——順藤摸瓜，找他們的老巢。此役，務必斬草除根。”趙辰語氣平靜，卻字字如釘。
劍九抱拳：“得令！”
轉身一晃，人己融進晨霧，再不見蹤影。
無名山村
平等寶樹王與摩尼教聖女伊莉絲一行歸來，動靜不小，自然驚動了慕容博等人。
去時可隱如鬼魅，回來卻拖著數人，腳步雜沓，氣息紊亂，哪還藏得住。
“聖女，這……”
“怕你們硬要跟著送死，我才說今夜不動手。”伊莉絲神色冷淡，“後來我與兩位法王悄然入城，順利救回人質。”
慕容博眼底陰雲一閃——這話聽著客氣，實則拒人千里。這群異域客，壓根沒拿他們當自己人。
他心頭冷笑，面上卻不露分毫，反倒關切追問：“那趙王……可曾照面？”
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