博多港的清晨，霧氣很重。
劉掌櫃的客棧裡，沈英天不亮便起了身。他站在前院，看著夥計們將幾籠蒸糕從灶房裡端出來，又吩咐人燒了幾大鍋熱湯，便去後院檢視婦孺們的情形。底艙裡憋了三日，那幾個暈船最厲害的婦人還沒緩過來，面色蠟黃，歪在鋪上起不來身。沈英讓人將熱湯送進去，又囑咐別急著吃東西，先喝些湯水暖暖胃，方才往前院來。
賈蓼己站在客棧門口。他換了一身乾淨衣裳，依舊是半舊的青布棉袍，腰間那塊鐵石用粗布裹了，垂在身側。他站在門檻外，望著街上來來往往的人，不知在想什麼。
沈英走上前去，道：“師帥，早膳備好了。劉掌櫃說，這博多港的規矩，咱們南朝人大多住在東碼頭這一帶，往西走便是倭人的市集。若要尋長久的住處，得往山裡去，那邊有咱們南朝人開的炭窯和伐木場，能住人。”
賈蓼點了點頭，道：“先用飯。飯後你帶幾個人，去山裡看看。我帶溫娘子去市集。”
沈英應了。
早膳擺在客棧前堂，幾張八仙桌拼在一處，五十名士卒分幾撥坐下，就著熱湯吃蒸糕。婦孺們在後院另開了一桌，劉掌櫃的婆娘親自張羅，端了幾碟鹹菜上去。那蒸糕是劉掌櫃按南朝的法子做的，用米粉發了，擱了些糖，蒸得鬆軟。士卒們吃了三日干糧，此刻熱騰騰的糕下肚，個個精神起來。
賈蓼獨自坐在角落裡，面前放著一碗熱湯、兩塊蒸糕。他吃得慢，一塊糕掰成幾口，細細嚼著。溫玉香坐在他旁邊那桌，與葉秋生面對面。葉秋生也換了一身乾淨衣裳，是劉掌櫃借的，短了些，露著手腕，看著有些滑稽。他倒不在意，只低著頭喝湯，偶爾抬眼看看賈蓼，又垂下。
飯畢，沈英帶了霍峻和兩個精細計程車卒，往山裡去。賈蓼帶著溫玉香、葉秋生和牛壯，往西邊的市集走。
博多港的街道不寬，能容兩輛牛車並行。路面鋪著碎石，兩邊是木造的房屋，屋簷壓得低低的，與南朝的飛簷翹角大不相同。街上行人漸多，有倭人，也有南朝人。倭人男子大多梳著髻，穿著窄袖的衣裳，腰間挎著刀；女子臉上塗著白粉，牙齒染黑，走在路上低著頭，腳步細碎。南朝人一眼便能認出——穿的是寬袍大袖，走路昂首挺胸，說話高聲大氣。
溫玉香走在賈蓼身側，低聲道：“爺，這倭人的規矩，與咱們大不相同。奴家聽陳船主說，倭國如今是天皇當政，可說了算的卻是藤原家，在京都那邊。博多港這邊，管事的叫大宰府，是朝廷派來的。倭人見了咱們南朝人，大多恭敬，可也有些亡命之徒，專搶南朝商客的貨物。”
賈蓼沒有說話，只往前走。
市集在西碼頭邊上，是個露天的大場子。場中擺著許多攤位，賣魚的、賣布的、賣陶器的、賣刀的，應有盡有。倭人攤主蹲在攤位後面，見人來了便彎腰，嘴裡嘰嘰咕咕說些什麼。幾個南朝商人正在與倭人議價，用的是一種夾生的倭話，夾雜著南朝的口音，聽著有些滑稽。
賈蓼在市集中走了一圈，沒有停步。他的目光掃過那些攤位，掃過那些倭人的臉，掃過那些窄小的木屋和低矮的屋簷，始終沒有說話。
葉秋生忽然道：“賈爺，那邊有家鐵匠鋪。”
賈蓼順著他指的方向看去，市集西頭，有一間敞著門的鋪子，門口堆著些廢鐵和炭渣。一個赤膊的倭人正蹲在爐前打鐵，錘子落下，火星西濺。
賈蓼走了過去。
那鐵匠見來了人，忙站起身來，彎腰行禮，嘴裡說了一串倭話。賈蓼聽不懂，只看著鋪子裡掛著的那些鐵器——有刀，有鐮刀，有鋤頭，還有幾塊未成形的鐵坯。那刀是倭人慣用的式樣，窄而長，彎彎的，與南朝的首刀大不相同。
葉秋生走上前，用倭話與那鐵匠說了幾句。那鐵匠連連點頭，從牆上取下一柄刀，雙手捧著遞給葉秋生。葉秋生接過來，拔刀出鞘，看了看刀刃，又彈了彈，聽著聲響，搖了搖頭。
“賈爺，這刀不行。”他將刀遞還給鐵匠，道，“倭人的刀雖鋒利，卻脆，經不起硬碰。咱們南朝的刀，能連砍三副鎧甲不捲刃，這刀砍一副便要崩口。”
賈蓼道：“你的劍，在這裡能打麼？”
葉秋生一怔，隨即明白了他的意思。他轉頭與那鐵匠又說了一陣，那鐵匠面露難色，嘰嘰咕咕解釋了半天。葉秋生回頭道：“賈爺，他說他能打，但要好鐵。他這裡的鐵，都是倭國產的，雜質多，打不出好劍。若要打好劍，得用咱們南朝的鐵，或是高麗的鐵。他讓小人去問碼頭上的海商，看有沒有人賣。”
賈蓼點了點頭，轉身出了鋪子。
三人又往市集深處走。走到一處賣布匹的攤位前，賈蓼忽然停下腳步。那攤位上擺著幾匹倭國產的布，粗糙得很，顏色也單調，只有青、灰、褐三種。旁邊卻有幾匹南朝的絹，是上好的吳綾，疊得整整齊齊，放在最高的架子上。
攤主是個倭人老者，見賈蓼盯著那幾匹吳綾看，忙彎腰行禮，又說了幾句倭話。葉秋生翻譯道：“他說這吳綾是好東西，從南朝運來的，整個博多港也沒幾匹。問爺要不要買。”
賈蓼搖了搖頭，繼續往前走。
走到市集盡頭，是一處空地，幾個倭人少年正在那裡比試刀法。他們手裡拿著木刀，你來我往，呼喝有聲。賈蓼看了一會兒，見那幾個少年的刀法雖有些章法，卻粗糙得很，無非是劈、砍、刺幾個基本動作，全無變化。
