付長官說了，貴軍是為國殺敵，綏遠軍理應讓路。只是付長官想見見張司令員，不知是否方便？”
張松溪心中一動。
付長官的大名，他當然知道。此人主政綏遠，治軍嚴明，頗有聲望，與那些只知道刮地皮的軍閥大不相同。若能交好，對後續行動大有裨益。
“付長官盛情，卻之不恭。”張松溪道，“請陳參謀長帶路。”
集寧城外，付長官親自迎了出來。
他四十出頭，身材魁梧，穿著一身筆挺的軍裝，站在那裡，自有一股威嚴。
但見了張松溪，卻絲毫沒有架子，拱手笑道：“張司令員，久仰久仰。你們在西北打的那些仗，我可都聽說了。了不起！”
張松溪連忙還禮：“付長官過獎。我們只是被逼無奈，混口飯吃。”
付長官哈哈大笑：“張司令員太謙虛了。請！”
兩人並肩進城，來到付長官的指揮部。屋裡早已備好茶水，兩人坐下，蘇武和譚成榮陪在一旁。
付長官開門見山：“張司令員，我這個人不喜歡繞彎子。你們要去冀熱遼打鬼子，這事兒，我支援。綏遠境內，你們隨便走，我保證沒人攔著。需要什麼幫助，儘管開口。”
張松溪看著他，正色道：“付長官深明大義，松溪佩服。不過我想問問，付長官為何如此信任我們？”
付長官沉默片刻，緩緩道：“因為我是一個華夏軍人。”
他站起身，走到窗前，望著外面的天空：“我早就聽說過小鬼子的惡行，我一直在想，總有一天，我要跟他們幹一仗。可惜......”
他轉過身，苦笑了一下，“我是個軍閥，得守著自己這一畝三分地。有些事，想做，做不了。”
他看著張松溪：“你們不一樣。你們是真的去打鬼子的。我幫不了大忙，至少能讓你們順順當當過我的地盤。”
張松溪站起身，走到他身邊：“付長官，既然你如此坦誠，我也不藏著掖著。以我之見，鬼子亡我國家之心不死。華北的事，只是開始。用不了多久，他們就會大舉南下。到時候，整個華夏都要捲進去。”
付長官眉頭一皺：“你是說，會全面開戰？”
“一定會。”張松溪道，“他們胃口大得很，東三省不夠，熱河不夠，華北也不夠。他們要的是整個中國。”
付長官沉默了很久，最後緩緩道：“如果真的打起來，付某，絕不後退一步。”
張松溪看著他，心裡忽然有些感慨。這個軍閥，跟那些只知道撈錢的，確實不一樣。
“付長官，”他鄭重道，“我今天也表個態。只要付長官一心抗日，就是我張松溪的朋友，就是紅軍的朋友。我們之間，井水不犯河水。將來如果需要，我們可以合作，一起打鬼子。”
付作義眼睛一亮，伸出手：“一言為定。”
張松溪握住他的手：“一言為定。”
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當晚，付長官設宴款待張松溪一行。席間，兩人又聊了許多，從時局到戰事，從兵法到人心，越聊越投機。
臨別時，付長官親自送到城外，握著他的手道：“張司令員，保重。將來打了勝仗，別忘了給我報個信。”
張松溪點點頭：“一定。”
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