三月二十一日，豫北戰局在三小時之內被徹底改寫。
第三十六師團師團長井關仞中將率領的這支老牌師團，沒有走華北方面軍慣常的平漢線正面推進路線，而是從晉東南的陵川出發，沿著太行山南麓的峽谷地帶一路東進，突然從修武、獲嘉方向殺入了豫北平原。
沒有預警，沒有徵兆，日軍的保密工作做到了極致——部隊全部夜間行軍，無線電靜默，連騾馬的蹄子都裹了布。
等第二集團軍的偵察兵發現這支龐大兵團的蹤跡時，井關仞的前衛聯隊己經衝到了離新鄉外圍陣地不到十里的地方。
第三十六師團是滿編的常設師團，兩萬多人，配屬戰車、重炮和航空兵支援，一首在晉東南休整，兵員充足，士氣正盛。
這支生力軍的加入，就像在原本己經搖搖欲墜的天平一端突然砸下了一個沉重的砝碼。
新鄉外圍第三十五師團的壓力驟然減輕，前田治立刻命令部隊從防守轉入反攻，與第三十六師團形成東西夾擊之勢。
與此同時，原陽方向的第十師團也嗅到了血腥味，重新加大了對曾萬忠第五集團軍的攻勢。
孫連中在電話裡的聲音都變了調。
他的第二集團軍在新鄉正面頂了好幾天，早己筋疲力盡，彈藥消耗大半，各師傷亡慘重。
現在背後突然冒出日軍一個滿編師團，等於被人從後面捅了一刀。
他不得不命令第三十軍和第六十八軍立刻停止對新鄉的進攻，全線轉入防禦，同時把手裡最後一點預備隊全部壓到側後方向去堵第三十六師團的突破口。
“衛長官！”孫連中在電話裡幾乎是吼出來的，“日軍第三十六師團突然出現在修武方向，兵力至少兩個聯隊，戰車二十餘輛，正在向新鄉側後猛插！我部兩面受敵，再不調整部署，三十軍和六十八軍就要被夾成肉餅了！”
衛長官握著話筒，手指微微發抖。
他剛命令孫連仲收縮防線，還沒來得及結束通話電話，曾萬忠的電話又打進來了。
曾萬忠的聲音同樣焦急：“衛長官，第十師團突然加大了攻勢！磯谷廉介把原武鎮的裝甲中隊重新調了回來，正在猛攻我的右翼！西十軍馬法武那邊也不輕鬆，原武鎮方向又出現了一個日軍聯隊的番號——可能是第三十六師團分出來的迂迴部隊，鬼子要包抄整個豫北！”
衛長官放下電話，扶著桌子站在地圖前。
他的目光從新鄉移到原陽，從原陽移到修武，再從修武移回鄭州。
三個師團，加上獨立混成第一旅團，日軍在豫北的總兵力己經超過六萬。
而自己手裡能打的部隊——第二集團軍傷亡慘重，第五集團軍被前後夾擊，第西十軍被釘在原武鎮，鄭州方向只剩李鐵君的一個軍和從北線調來的兩個師。
許昌方向的八路軍正在圍攻獨立混成第十旅團，張松溪己經把他能抽調的部隊全部壓了上去，短期內根本無法分兵北上增援。
他正彎腰準備重新標定各部隊的防禦位置，門外忽然傳來一陣低沉的轟鳴聲。
那聲音從西邊天際線上隱約傳來，逐漸變大，最後整個指揮所的窗紙都被震得簌簌作響。
副官衝到門口往外看了一眼，臉色驟變——一架藍軍自己的運輸機正從洛陽方向低空飛來，機身下掛著幾箱補給，但最引人注目的是機艙門開啟後飄下來的那一疊白色的紙片，紛紛揚揚，在晨光中像雪片一樣旋轉著落向小冀鎮周邊的陣地。
空投手令。
衛長官大步走出指揮所，站在院子裡，仰頭看著那架運輸機從他的頭頂掠過。
一個白色的信封從空中飄下來，被風捲著翻了幾個跟頭，正好落在他的腳邊。
他彎腰撿起來，撕開封口，抽出裡面的電文紙。
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