他向阿南惟幾彙報了當前的態勢：第6聯隊固守方集，外圍八路軍正在挖交通壕壓縮包圍圈；
金寨方向的三個聯隊正在南下增援途中；南線的第40師團也己經從麻城出發向商城方向行軍。
然後他聽到了一個讓他指尖發冷的訊息。
阿南惟幾在電話那頭沉默了片刻，告訴他一個最新的情報——八路軍豫東兵團三個縱隊約十萬人己經全速南下，正在向方集方向運動。
張松溪從豫東抽調的是第一縱隊、第西縱隊和第六縱隊，都是八路軍的主力部隊，裝備精良，士氣高昂。
豐島房太郎放下電話，手指在桌面上敲了好一會兒。
然後他抬起頭，聲音被壓到極限之後反而顯得異常冷靜。
“把金寨方向的三個聯隊全部壓上去，不惜一切代價突破八路軍的阻擊，石川浩三郎必須在明天天黑之前趕到方集，否則第6聯隊就撐不下去了。”
“另外再給南線的青木成一發電，第40師團從麻城方向加速北上，務必儘快進入交戰區域。”
“只要第40師團一到，南線的八路軍第八縱隊就必須分兵阻擊，正面的壓力就能減輕不少。”
金寨方向的公路上，第18聯隊、第34聯隊和第68聯隊正在全速南下。
步兵第29旅團旅團長石川浩三郎少將坐在裝甲指揮車裡，不斷催促各聯隊加快行軍速度。
他的參謀長在旁邊小心翼翼地提醒：“部隊連續行軍己經十幾個小時，士兵極度疲勞，再加速恐怕會有大量非戰鬥減員。”
石川浩三郎沉默了好一會兒，用手套擦去車窗上凝結的水霧，望著遠處連綿起伏的山脊線，聲音沉重而決絕。
“師團長被困在方集，阿南惟幾司令官己經下了死命令，如果這次不能把師團長救出來，整個南線的防禦體系都將崩潰，必須不惜一切代價突破八路軍的阻擊。”
他的部隊剛過商城以北，就遭到了八縱二十師和二十一師的頑強阻擊。
黃正湘和楊成林把這兩個師部署在商固公路兩側的山坡上，居高臨下封鎖了日軍南下的必經之路。
石川浩三郎命令第18聯隊正面猛攻吸引八路軍火力，第34聯隊從公路東側迂迴包抄，企圖繞到八縱陣地側後開啟一道缺口。
但楊成林早就在公路東側佈設了雷區並埋伏了兩個營的兵力。
第34聯隊的迂迴部隊剛鑽進一條狹窄的山谷，就踩響了十幾顆拉髮式地雷，緊接著兩側山坡上的輕重機槍同時開火，把鑽進山谷的日軍步兵壓得抬不起頭。
石川浩三郎嘗試了幾種戰術都無功而返——正面強攻被二十師的機槍火力一排一排地掃倒，側翼迂迴被二十一師的預設陣地死死堵住。
工兵試圖趁著夜色在河灘上架設浮橋從更遠的位置迂迴，被二十師偵察連發現後遭到迫擊炮集中轟擊，架橋器材被炸燬大半。
彈藥補給線被八路軍的游擊小組騷擾得支離破碎，各聯隊攜帶的炮彈和子彈己經消耗過半，士氣持續下降。
石川浩三郎站在裝甲指揮車旁邊舉著望遠鏡，望著山坡上八路軍陣地裡不斷噴出的槍口焰，忽然對參謀長感慨：
“對面的八路軍指揮官很狡猾——他不跟你硬碰硬，就是在有利地形上卡住關鍵路口，利用縱深梯次配置的阻擊陣地一層一層地遲滯消耗你，等到你彈盡糧絕的時候反突擊，那個時候你的部隊己經連刺刀都端不穩了。”
與此同時，方集鎮的豐島房太郎房太郎收到了一份來自第40師團的電報。
青木成一中將己經率第40師團從麻城出發，先頭部隊進入了商城以南地區，正在向方集方向加速運動。
參謀長請示豐島房太郎是否把這個訊息轉告前線各部隊以鼓舞士氣。
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