圓桌兩側，還坐著兩個穿中式軍裝的人。
和平建國軍豫南剿共軍總司令賀百川，坐在鈴木啟久一側。
此人原是西北軍騎兵團長，中原大戰後失勢，在豫南拉起一支隊伍，抗戰初期打著游擊旗號割據一方，後來見日軍勢大就率部投了敵。
他身板瘦長，兩鬢微白，手指又細又長，一雙眼睛總是半眯著，說話之前習慣先笑一下——但那笑容從來不達眼底。
在他對面坐著的，是副總司令鄭耀祖。
豫南紅槍會首領，汝南人，在地方上有深厚的宗族和會道門勢力，手底下的人全是本地農民，擅長鄉土作戰。
鄭耀祖身材魁梧，濃眉闊口，坐在那裡兩條胳膊往桌上一擱，一個人佔了兩個人的位置，渾身上下都透著一股“老子誰也不服”的江湖氣。
人到齊了。
青木成一站起來，把指揮刀往桌上一擱，開門見山：
“諸君，八路軍三個主力縱隊正向豫南集結，總兵力不下十五萬，他們的目標很明確——信陽、駐馬店。”
他的目光掃過全場，聲音像石頭一樣砸下來：
“我第40師團的意見是——打。”
“信陽城防堅固，溮河天險，外圍有明港、羅山互為犄角，山炮兵第40聯隊有足夠火力，覆蓋任何敢於靠近城垣的敵軍，八路軍在郭陸灘僥倖吃掉了第3師團，那是因為豐島房太郎指揮無方、臨陣脫逃。”
他頓了頓，聲音陡然提高：
“我青木成一的第40師團，不是第3師團！”
他走到地圖前，手指在地圖上劃了一道線：“我要求——第117師團全部南撤至信陽以北，與我部合併防線；賀百川的部隊負責明港至確山段鐵路警備；鄭耀祖的部隊配合我第236聯隊，在羅山方向擔任側翼警戒。”
話音落下，作戰室裡一片寂靜。
鈴木啟久不等青木把話說完，就放下了手裡的茶杯。
“嗒”的一聲輕響，在寂靜的作戰室裡格外清晰。
他靠在椅背上，看著青木，嘴角掛著一絲不加掩飾的冷笑，語氣不緊不慢，但每一句都戳在青木的痛點上：
“青木君，你第40師團之前在達權店跟八路軍的九縱打了五天五夜，動用了數十門山炮野炮和航空兵支援，連一道坑道防線都沒啃下來，傷亡上千人，最後灰溜溜縮回了信陽。”
他向前傾了傾身子，笑容更冷了：
“你在達權店打不動的對手，現在兵力翻了三倍，你不縮在城牆後面依託城防工事死守，還要把第117師團拉到信陽以北跟你一起送死？”
他搖了搖頭，像是在惋惜什麼：
“我的第117師團是治安師團，編制不到一萬三千人，火力只有你的三分之一，兵力分散在八個縣城，任何一個縣城遭到圍攻，我都抽不出兵力去救援。”
他靠回椅背，雙手交叉，語氣平淡得像在陳述一個事實：
“與其被各個擊破，不如趁八路軍還沒完成合圍之前，把部隊從駐馬店及確山以北全部撤出來，集中到信陽以南跟你第40師團抱團。”
“信陽能守住就守，守不住就繼續南撤——儲存有生力量，不要為了爭一口氣，把兩個師團全賠進去。”
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