齊婉想要躲起來已經來不及了。
沈丹裳發現了她。
墨臨淵的臉色已經微微沉了下來，正要開口讓人將齊婉趕走，沈丹裳輕輕按了按他的手臂，低聲道：“皇上，您先去觀雲閣吧，臣妾與齊姑娘說幾句話，隨後便來。”
墨臨淵看了她一眼，像是想說什麼，又忍住了。
他點了點頭，又掃了齊婉一眼，才轉身沿著宮道走了。
他的身影消失在宮道拐角後，周圍安靜了許多，只剩風聲和遠處隱約的腳步聲。
齊婉依然低著頭，攥著帕子的手指微微收緊。
她不知道沈丹裳要跟她說什麼，也不知道自己方才那番話有沒有露出破綻。
沈丹裳往前走了半步，目光落在她肩頭那片還沒來得及落下的花瓣上，語氣溫和“齊姑娘是來見皇上的？”
齊婉抬起頭，目光與沈丹裳的對上，又飛快地垂了下去：“臣女只是路過這裡。”
“齊姑娘，皇上是很惦記舊情的人，如果你當初真的幫了他，皇上不會忘記的。”沈丹裳輕聲說。
齊婉的臉色微微一變，“皇后娘娘是什麼意思，您是想說，臣女捏造事實？”
“當時宮裡和皇上年紀相當的皇子也有的。”沈丹裳提醒她。
齊婉嘴唇翕動，終於明白沈丹裳的意思。
是她認錯了嗎？
當年那個人並不是皇上？
御花園裡安靜得只剩下風聲。
臘梅的香氣被冬日的冷空氣壓得很低，若有若無地浮在兩人之間。
齊婉站在花樹下，唇瓣抿得有些發白，像是用盡了全身力氣才維持住那副低眉順眼的姿態。
她沒有抬眼看沈丹裳，只是在心裡飛快地轉著念頭，想著該如何把這句話接住。
過了好一會兒，她終於抬起頭，迎上沈丹裳的目光，聲音比方才低了幾分：“皇后娘娘，臣女只是……想給自己找一條出路。”
她說這句話時，語氣裡那股刻意端著的從容終於裂開了一道縫隙，露出一絲她不願讓人看見的、帶著酸澀的情緒。
沈丹裳沒有打斷她，安靜地看著她，像是等著她把話說完。
齊婉低下頭，像是在斟酌措辭，又像是在跟自己做最後的掙扎：“臣女從小在齊家長大，雖然是嫡支的女兒，可在那樣的人家裡，嫡女也不過是一枚棋子，樂華公主選了我帶進京，我就得跟著來，她要我進宮，我就得想法子接近皇上，臣女沒有別的選擇。”
她頓了頓，聲音更低了些，像是怕風把那句話吹散，“如果臣女不這麼做，她會給臣女選一門更不堪的親事，她要我嫁給一個鰥夫做繼室，替人家撫養前頭留下的幾個孩子。”
沈丹裳愕然，“你是齊家嫡女，樂華怎麼能如此作賤你的婚事？你的母親和兄長不管嗎？”
齊婉澀然苦笑，“齊家的嫡女又不是隻有我一人，何況，犧牲一個女兒，換來家族的助益，這又算什麼。”
“所以你就想進宮？”沈丹裳問。
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