掰彎鐵勺震退趙管事，這事兒就像往看似平靜的池塘裡砸了塊大石頭，漣漪一圈圈盪開，短時間內倒是讓林瑾玉的院子清淨了不少。送點心的、藉故請安的、探頭探腦的，一概不見了蹤影。連雪雁走路做事都更輕快了幾分，看向自家少爺的眼神里，除了慣有的恭敬，還多了些實實在在的底氣。
但林瑾玉心裡那根弦，繃得更緊了。
趙管事只是個馬前卒，嚇退他容易。可指使他的人，或者因他這“神力”傳聞而對他更加警惕、行事更隱秘的對手，還藏在暗處。黛玉的提醒言猶在耳，父親中毒的事更是懸在頭頂的利劍。這林府，必須儘快梳理一遍，哪些人可信，哪些人可疑，哪些可能是外面伸進來的爪子。
他開始有意識地將【文曲星照耀】帶來的超強觀察力和記憶力，運用到日常的每一個細節裡。
以前散步是漫無目的，現在他每次走出院子，視線就像最精密的掃描器。掃過甬道上灑掃的粗使婆子，她們是埋頭幹活，還是眼神總往主子院門方向瞟？掃過廊下站著回話的小廝，他們是規矩垂首，還是眼珠子亂轉，耳朵豎得老高？掃過廚房往各院送膳的僕婦，她們手上的食盒、走路的路線、與誰交接時多說了兩句閒話……
他不再僅僅依賴雪雁傳話，而是開始“偶遇”。
比如，他“恰好”在黛玉院子外的小徑上，碰到從大廚房送點心回來的婆子，隨口問一句“姐姐今日用的什麼羹湯？可還合口？”那婆子若是神色自然，答得流暢，便罷。若是眼神閃爍，答非所問，或者過分殷勤地描述細節，這人便在他心裡掛了個號。
又比如，他“散步”到靠近外院門房的地方，佯裝看樹上的鳥，耳朵卻捕捉著門房小廝與外出採買回來的下人的交談。話題無非是市井物價、街頭見聞，但偶爾會蹦出“鹽市”、“漕船”、“某位老爺的管家”之類的零星字眼。誰提起的？用什麼語氣？和誰交換了眼神？
這些碎片化的資訊，被他用強大的記憶力強行烙印下來，晚上回到房裡，再一點點拼湊、比對。
幾天下來，他漸漸發現一些規律，或者說，一些不協調的點。
一個是關於張婆子。他暗中留意過，這張婆子確實主要在廚房負責洗刷，沉默寡言，幹活也算麻利。但她每隔兩三日，總會在午後歇晌的那段空檔，藉口倒泔水或搬柴火，獨自往後院靠近僕役聚居的雜院方向去一趟，時間不長，約莫一炷香功夫。那個時間段，雜院那邊人最少。
另一個，是外院一個叫錢槐的年輕小廝。這人負責一些跑腿傳話的雜事，嘴皮子利索，見人帶三分笑，在低等僕役里人緣似乎不錯。但林瑾玉注意到，有兩次錢槐從林如海外書房附近路過，明明沒什麼事，腳步卻會不自覺地慢下來，眼睛往書房窗戶方向瞥。還有一次，錢槐與門房小廝閒扯時，似是無意地問了句“老爺這幾日回府比往常晚些，可是衙門事忙？”門房小廝隨口答了，錢槐便笑笑走開。這話問得看似關心，落在有心人耳裡，卻是打探行蹤。
第三個疑點，落在林府的大管家林福身上。林福是林家的家生奴才，跟了林如海多年，算是心腹，平時處事穩重，頗得信任。林瑾玉原本對他並無太多懷疑。但有一次，林瑾玉去給林如海請安，在書房外隱約聽到林福正向林如海稟報事務，提到“揚州城裡幾家大鹽號近日走動頻繁”，“汪家似乎又在宴請某位戶部的郎官”。語氣是尋常的稟報，可林瑾玉卻莫名覺得，林福在提到“汪家”時，聲音裡有一絲極難察覺的……停頓？或者說是刻意保持的平穩？
這感覺一閃而逝，沒有證據。但林瑾玉記下了。林福接觸的都是核心資訊，若他真有問題，那才是心腹大患。
除了人的問題，還有“物”的流動。
林瑾玉開始留意府裡每日的食材、用品採買清單，他藉口想了解姐姐藥膳食材的市價，讓雪雁去大廚房那邊抄了份近期的簡略單子。單子上看不出大問題，但他結合【醫術精通】裡對藥材和某些特殊礦物、植物的瞭解，發現每月採購的茶葉、薰香、甚至用來淨手的澡豆裡，都有幾樣固定的、產自特定地域的貨品。這些貨品本身無害，但若與“纏絲蘿”的某些引子或輔助物混合……
他不敢再想下去。若對方手段高明到能在這些日常用度的源頭做手腳，那真是防不勝防。
線索很多，亂麻一樣。張婆子可能首接負責下毒；錢槐可能是外圍的眼線，負責打探訊息和觀察動向；林福……位置關鍵，嫌疑雖小，後果卻可能最嚴重。而採購渠道，可能是一條隱形的毒源輸送線。
這些人彼此之間有沒有聯絡？是各自為戰，還是屬於同一個網路？他們的上線是誰？是揚州本地的鹽商，還是京城裡某些與鹽政有利益勾連的權貴？
林瑾玉感覺自己像在走一座漆黑的迷宮，手裡只有幾星微弱的螢火，照不到三步遠。他知道敵人就在迷宮裡，卻看不清他們的樣子，也不知道他們有多少人，藏在哪個拐角。
這種被動挨打、只能被動觀察的感覺糟糕透了。他需要更主動的手段，需要突破口。
也許……可以從“鹽”本身入手？父親是巡鹽御史，所有的陰謀最終都繞不開“鹽政”這兩個字。那些眼線、下毒，無非是為了讓父親在這個位置上待不下去，或者讓他“自然”地無法履行職責，以便某些人繼續在鹽利這塊大肥肉上上下其手。
他對這個時代的鹽政具體運作了解不多，但前世經商，對經濟、物流、人情世故的基本道理是通的。或許，他可以從父親日常的煩惱裡，看出些端倪？甚至……能不能借助一點現代思維的皮毛，給父親提供一點不同的視角，既能幫忙，也能進一步獲取父親的信任，套出更多資訊？
這個念頭一旦生出，就像野草般瘋長。他不可能首接去問林如海鹽務機密，但他可以觀察，可以傾聽，可以在父親偶爾流露的隻言片語中，捕捉那些讓這位精明幹練的巡鹽御史也感到棘手的“小難題”。
機會，往往藏在最不經意的細節裡。林瑾玉調整了策略，他去書房請安的次數更勤了些，停留的時間卻未必更長，更多的是扮演一個安靜、懂事、偶爾流露出對父親公務一絲好奇的兒子。他需要找到一個合適的切入點，一個看似不起眼、卻能讓父親願意多說兩句、甚至願意聽聽他“孩童之見”的契機。
他像最耐心的獵手，等待著獵物——或者說，等待著那扇能讓他窺見更多真相的窗戶——自己露出一絲縫隙。而他的耳朵、眼睛，還有那顆融合了兩世經驗與系統加持的頭腦，己經全部調動起來，隨時準備捕捉那稍縱即逝的瞬間。
