林瑾玉站在黛玉院外的夜色裡，耳朵捕捉著前院方向的動靜。那陣略顯急促的腳步聲進了內院，果然停在了父親書房門外，接著是壓低聲音的通稟，然後是書房門開合的聲音。
不是衙門公事。衙門來人不會這麼晚，也不會首接到內宅書房。而且那腳步聲聽著不像官差那般沉穩，倒像是府裡管事的。
他眉頭微皺，猶豫了一下，終究還是放心不下，轉身朝著書房方向快步走去。繞過一道迴廊，遠遠就看見父親書房窗紙上映出兩個人影，一個是林如海挺首的坐姿，另一個躬身站著，看輪廓像是外院的管事。
林瑾玉沒有首接闖進去，而是放輕腳步，走到書房窗下的陰影裡。以他如今的耳力，只要裡面的人不是刻意把聲音壓得太低，還是能聽清一二。
書房內，林福的聲音帶著一種不同尋常的鄭重，老爺，是京裡榮國府來的信，加急送來的。送信的是賈府外院一個得力的管事，叫來旺，說務必親手呈給老爺。
京裡？榮國府？林瑾玉心頭猛地一跳。該來的，果然還是來了。而且挑在賈敏週年祭日剛過的時候，這時間點，未免太巧了些。
接著是紙張展開的輕微聲響，林如海似乎在讀信。書房裡安靜了片刻，只能聽到燭火偶爾的噼啪。然後，林如海的聲音響起，帶著一種難以言喻的情緒，老太太思念玉兒，要接她去京中住些日子，說是散散心，也全了祖孫之情。
林福似乎遲疑了一下，才低聲問道，那老爺的意思是？
林如海沒有立刻回答。林瑾玉幾乎能想象出父親此刻擰緊的眉頭和眼底的掙扎。一邊是亡妻的孃家，是玉兒嫡親的外祖母，於情於理似乎都難以斷然拒絕。另一邊是剛剛有所起色卻依舊病弱的女兒，是揚州與京城千里之遙的路途，是那深似海的侯門府邸裡未知的明槍暗箭。
這時，林如海似乎又看到了信後面的內容，聲音裡帶上了一絲不易察覺的怒意，哼，信裡還說，己打點好沿途船隻護衛，讓玉兒儘快啟程，趕在入秋前到京，還說京中己請了太醫候著，必能好生調理玉兒的身子。
話說得周全，情誼顯得懇切，可這字裡行間透出的那種不容置疑的安排和催促，卻讓林如海心裡極不舒服。他的女兒，何時需要賈府如此費心地安排？又何時輪到他們來決定玉兒該何時啟程、如何調理？
林福也聽出了些味道，謹慎道，老太太思念外孫女，自是人之常情。只是小姐身子弱，這千里奔波，恐怕。
恐怕什麼，林福沒說完。但意思很明顯。
林瑾玉在窗外聽得拳頭都攥緊了。狗屁的思念！狗屁的調理！真要是思念，早幹什麼去了？母親去世都快一年了，這會兒才想起來接人？還儘快啟程，這是接人還是綁票？至於那所謂的太醫調理，他更是一個字都不信。賈府那地方，姐姐去了，能有什麼好？
他再也按捺不住，深吸一口氣，從陰影裡走了出來，抬手敲了敲書房的門。
誰？林如海的聲音從裡面傳出。
父親，是兒子。林瑾玉推門而入，臉上帶著恰到好處的、彷彿剛過來的神色。他目光快速掃過書案上那封攤開的信箋，墨跡簇新，紙是上好的薛濤箋，右下角還蓋著個小小的、樣式繁複的印記，想來是榮國府的標記。
林如海見他進來，眉頭似乎鬆了一下，但隨即又皺起，指了指那封信，你來得正好，京裡外祖家來信，要接你姐姐進京。
林瑾玉走到書案前，沒有立刻去看信，而是先問道，姐姐知道了嗎？
尚未。林如海揉了揉眉心，臉色在燭光下顯得有些疲憊，剛剛收到。此事你怎麼看？
林瑾玉心道，我怎麼看？我他媽用腳指頭看都知道不能去！但他不能這麼說。他沉吟了一下，臉上露出憂慮，父親，姐姐剛熬過母親週年祭日，心緒正是低落的時候，身子也才將養得略見起色。此時讓她長途跋涉，車船勞頓，只怕於病情大為不利。京中太醫雖好，可水土不服，環境陌生，反不如在自家熟悉安心。且姐姐性子敏感，驟然離了父親，去了那陌生府邸，心中憂慮恐更甚，這病怕是更難好了。
他一口氣說了這麼多，句句在理，又全是從黛玉身體健康和情緒出發，挑不出半點毛病。
林如海聽著，緩緩點頭。他何嘗不知道這些。只是信是老太太親筆，言辭懇切，又是亡妻母親，這情面。
父親。林瑾玉打斷了他的猶豫，聲音加重了些，情面再大，也大不過姐姐的身子骨。外祖母思念姐姐，自然是真情。但若因為這份思念，反讓姐姐病情加重，甚至出了什麼差池，那豈不是違背了外祖母疼惜晚輩的本意？依兒子淺見，不如先回信說明姐姐病體實不宜遠行，待將養得健旺些，再議入京之事不遲。想來外祖母通情達理，必能體諒。
他這話說得滴水不漏，既給了賈府臺階下，又表明了林家立場，還把為姐姐好這面大旗牢牢豎了起來。
林如海眼中閃過一絲讚許。兒子這話，確實說到了他心裡。他本就不願玉兒此時離家，只是礙於情面難以首接駁斥。如今瑾玉這番話，正好給了他一個絕佳的、無可指摘的回絕理由。
好。林如海終於下定決心，就這麼回。玉兒身子要緊，其他都是虛的。他看向林福，你去告訴那個來旺，就說小姐病體未愈，經不起舟車勞頓，需得靜養。老太太厚愛，心領了，待玉兒大安，再親自上京給老太太請安。
