賬冊一本本攤開在長案上，墨跡森森，像一片片黑壓壓的林子。
林瑾玉站在案前，手指拂過紙頁。文曲星照耀的能力開到最大，眼前的世界褪去色彩，只剩下黑白分明的線條和字跡。每一筆勾勒，每一點頓挫，都在他腦子裡烙下印子。
劉主事垂手站在三步外，額頭上的汗擦了又冒。錢書辦和王錄事低著頭，眼神盯著自己的鞋尖，動都不敢動。
林如海坐在主位上喝茶，一盞茶喝了小半個時辰，還沒喝完。他不催，也不問，就那麼坐著，可堂裡的氣壓低得讓人喘不過氣。
林瑾玉翻到第七本。這是鹽引登記冊，記錄各鹽商領引、銷引的數目。鹽引是鹽的運銷憑證，一張引對應一定數量的鹽，這裡頭的數目要是出了岔子，就不是幾十兩銀子的事了。
他手指停在中間某一頁。
這一頁記錄的是宏盛鹽行上個月領引的數目，墨跡均勻，數字工整，看起來天衣無縫。可林瑾玉腦子裡調出上個月核賬時掃過的記憶那一頁的邊角，有個極淡的指甲掐痕。
現在這頁沒有。
紙是同一批紙，墨是同一錠墨，可那掐痕沒了。
他抬眼看向劉主事，劉主事，宏盛鹽行上個月的引數，核過幾遍？
三遍。劉主事答得飛快，屬下親自核的，絕無差錯。
是嗎。林瑾玉笑了笑，把冊子推過去，那您再看看，這頁紙——是不是新換的？
劉主事臉色唰地白了。他接過冊子，手指有些抖，看了半晌，強笑道，公子說笑了，這、這紙都是衙門統一採買的，哪有新舊之分
林瑾玉不等他說完，從案頭拿起另一本冊子，隨手翻開一頁，兩頁紙並排放在一起。
堂裡所有人都看見了——左邊那頁紙色微黃，邊緣有細微的毛邊；右邊那頁，就是宏盛鹽行那頁，紙色白淨，邊緣齊整得像刀裁的。
劉主事張了張嘴，一個字都吐不出來。
林瑾玉又拿起第三本冊子，翻到記錄漕運損耗的那幾頁，手指點著其中一行，這兒的數目，上個月底稿是三十七兩，現在變成西十二兩。劉主事，這五兩銀子，去哪兒了？
我，劉主事腿開始發軟。
還有這兒。林瑾玉聲音不大，可每個字都像錘子砸在人心上，鹽工工錢發放記錄，少了一個人的名字。這人叫陳西，城南鹽場的灶頭，上個月病死了，可他的工錢該發給他家眷。現在這筆錢，沒了。
他抬起頭，眼神冷得像冰，劉主事，您管著文書房七年，就管出這麼個結果？
劉主事撲通一聲跪下了，老爺！公子！屬下、屬下確實不知啊！這些賬目都是經手的人多，說不定是哪個書辦謄錄時出了錯
錯了？林瑾玉打斷他，一處錯是疏忽，兩處錯是巧合，這三處、西處、五處劉主事，您當我和父親是傻子？
堂裡死一般寂靜。錢書辦和王錄事也跪下了，頭磕在地上，不敢抬。
林如海終於放下茶盞。瓷器碰著桌面，輕輕一聲響，卻讓地上跪著的三個人齊齊一顫。
劉主事。林如海開口，聲音平靜得嚇人，你跟了我七年，我待你如何？
老爺待屬下恩重如山！劉主事聲音帶著哭腔。
恩重如山。林如海重複了一遍，那你就是這麼報答我的？
他站起身，走到長案前，拿起那本鹽引冊，一頁一頁地翻。翻到宏盛鹽行那頁，手指在紙面上摩挲，新紙，新墨，連印章的印泥都是新蓋的劉主事，你為了補這一頁，費了不少心思吧？
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