林瑾玉是第二天早飯時跟父親說的。
林如海正在喝粥，筷子夾著一小塊醬瓜。林瑾玉坐下，盛了碗粥，喝了兩口，然後開口：“父親，我昨晚去了趟汪家別院。”
林如海筷子頓了頓，抬頭看他。
“聽見他們說話了。”林瑾玉放下碗，“汪家背後是京裡的一位王爺。鹽政這塊肉，王爺吃大頭。您要改引為票，斷了他的財路，所以他想要您的命。”
粥碗裡升起來的熱氣慢慢散開。林如海沒說話，把醬瓜放進嘴裡，慢慢嚼。嚼了很久，才嚥下去。
“哪位王爺？”他問，聲音很平。
“沒聽清名號，只聽見叫‘王爺’。”林瑾玉說，“但能把手伸進鹽政，還能讓汪家這麼死心塌地賣命的，滿京城數也沒幾個。”
林如海放下筷子。他站起身，走到窗邊。窗外院子裡的那幾棵老樹，葉子快掉光了，光禿禿的枝椏指著灰濛濛的天。
“鹽政……”他喃喃道，“一年幾百萬兩的進項，誰看了不眼紅。”
林瑾玉也站起來，走到父親身邊：“他們還找了‘黑水幫’，是江湖上的亡命徒。另外，打算抓我，逼您就範。”
林如海猛地轉頭：“抓你？”
“嗯。”林瑾玉點頭，“說多派點人，三十個不夠就五十個，砸錢找亡命徒。”
林如海臉色沉下來。他盯著兒子看了幾秒，忽然問：“你昨晚一個人去的？”
“是。”
“怎麼進去的？”
“翻牆。”林瑾玉說得輕描淡寫，“汪家別院的牆沒咱們府裡高。”
林如海沒再追問。他轉回頭，繼續看著窗外。院子裡有片葉子被風捲起來，打著旋兒落下去。
“王爺啊……”他又重複了一遍，這次聲音裡帶著點別的味道，像是疲憊，又像是諷刺，“我原以為，只是鹽商勾結地方官吏，最多再牽扯幾個京官。沒想到……首接牽扯到天家。”
林瑾玉沒接話。他等著父親往下說。
“鹽政這塊，歷來是肥缺。”林如海像是在對兒子說，又像是在自言自語，“從太祖朝起，多少人栽在這上頭。貪墨的、舞弊的、私販的……殺了一批又一批，可野火燒不盡，春風吹又生。為什麼？因為利益太大了。大到讓人敢把腦袋別在褲腰帶上。”
他轉過身，看著兒子：“你知道一年鹽稅是多少嗎？”
“三百萬兩？”
“明面上是三百萬兩。”林如海笑了，那笑容有點冷，“暗地裡流走的，至少是這個數。他伸出五指，這些錢，養肥了多少人？地方官、鹽商、漕幫……還有京裡那些伸手的。他們織成一張網，誰碰，誰死。”
“父親碰了。”林瑾玉說。
“是，我碰了。”林如海點頭，“我以為，憑著一腔正氣，憑著朝廷法度，能把這張網撕開一道口子。可現在才知道，網那頭連著的是王爺——是皇子。”
他說到“皇子”兩個字時，聲音很輕，但林瑾玉聽出了裡面的分量。
天家的事，從來不只是錢的事。鹽政的利益背後，可能是奪嫡的籌碼，可能是培植黨羽的資本，可能是……很多要命的東西。
“父親怕了？”林瑾玉問。
”。得不，人些有；以可，人些有。查能不，事些有；查以可，事些有。寸分個究講，道之為，玉瑾“：答回接首沒，眼一他看海如林
”？得不爺王那“
”。石擊卵以是，鬥他跟我。胄貴潢天是，子兒的下陛是？麼什是爺王。品西個是只底到說可，風威著聽，史鹽巡。得不我的在現至“，說海如林”。得不“
。子臣與子皇是況何，人死級一大。奈無是也，話實是——析分碎開掰話的親父把，亮發微微力能的耀照星曲文裡子腦。兒會一了默沉玉瑾林
”？下擱兒事的革改政鹽把？解和家汪跟？手收“，問他”？辦麼怎算打親父那“
