緊趕慢趕，扁豆手都揮斷了，終於在黃昏時分趕到了東街。
隨便找了個花燈鋪子搞定了一盞荷花燈後，馬車停在了糕點鋪前。
扁豆奉命拎著荷花燈跳下馬車，“老闆，來一份不加糖的雲片糕。”
糕點鋪老闆目光往他手裡那盞荷花燈上一掃，動作麻利地拿紙封包好雲片糕：“好嘞，熱騰騰的雲片糕，今天最後一份了，賣完收工！”
扁豆往那包得過分厚實的雲片糕紙封上一摸，隨口問：“聽人說就東街的雲片糕最好吃，是祖傳下來的老手藝，東家貴姓？”
糕點鋪老闆一邊收攤一邊頭也不抬地回答道：“姓謝。”
核實無誤後，扁豆點點頭，跳上馬車，坐在車轅上，扭頭將手裡的雲片糕遞進了馬車裡。
風吹動車窗的布簾，跪於車中的挺拔身影正映入從酒樓出來的二人眼裡，與這道身影一同入目的還有一隻修長勻稱的手。
方硯清看著那略顯眼熟的車伕，心頭一跳，雖然與跪在那馬車上的人並不相識，老師微微蹙起的眉頭還是很快就讓他意識到了點什麼。他喉頭有些發緊，問：“怎麼了？是您認識的人？”
不待江既白開口，視野中的那輛馬車揚塵而去。
方硯清聽到身旁的人聲音平靜地回答：“五城兵馬司指揮商景明。”
…
商景明並不知道自己跪於馬車上的身影落入了江大儒的眼中。
他脊背挺首，跪姿端正，不敢稍稍鬆懈。
馬車上的氣氛很凝重，陛下一語不發，摩挲著手裡雲片糕的紙封，就那麼不鹹不淡地看著他。
為君者與為師者的雙重威壓下，車廂裡的空氣彷彿都被抽空，帶著讓人喘不過氣的窒息感。
商景明垂落於腿側的手微微收緊，汗水順著脊背滑落沒入腰封。
不知過了多久，馬車向前一頓，停在了別苑門口。
秦稷蜻蜓點水般地瞥他一眼，一手雲片糕，一手荷花燈鑽出馬車。
商景明不敢遲疑，落後兩步跟了上去。
沿著長廊穿過園景，二人一路無話，一前一後地邁入堂屋。
扁豆接過荷花燈，秦稷在主位上施然落座，將雲片糕隨手放在木几上。
不等秦稷發話，商景明撩起衣襬，在秦稷跟前端端正正地跪下。
夕陽的最後一絲光暈消失在天邊，院子裡的燈一盞盞亮了起來，堂屋裡安靜得只餘衣料的摩擦聲和侍女輕手輕腳上茶的聲音。
很快，隨著僕從被屏退，這一點輕微的響動也消失了，略顯緊張的心跳和呼吸聲在這一刻被放大。
偏偏主位上的九五之尊，手指一下一下地開始輕點著木幾，彷彿在思量著如何處置他，那規律的聲響給他帶來了極大的壓迫感。
倒不是畏懼懲罰，而是怕責罰過後，自己仍給不了陛下想要的結果。
一個遲遲沒叫起，一個跪得紋絲不動，師徒間仿如一場拉鋸戰，都足夠沉得住氣。
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