景行的身影消失在了走廊盡頭的黑暗中。
晨曦轉過身，朝著走廊的另一端走去。她的腳步聲在空曠的地下走廊裡迴盪著，一步一步，不急不慢。
景行培養萊恩晨曦的方式，從未改變過。不因為她長大了就放鬆，也不因為她天賦高就加快進度。他的節奏永遠是一樣的——不快不慢，每一步都踩在剛剛好的位置上。就像一位經驗豐富的老匠人，知道什麼時候該加火，什麼時候該撤柴，什麼時候讓坯胎在窯中靜靜地待著。
晨曦十一歲的時候，魔法登堂入室。她己經能夠不借助任何咒語和手勢，單憑意念操縱火焰與寒冰。
景行教給她的不是這個世界的魔法，而是諸天萬界通用的力量法則——規則之上還有規則，力量之下還有力量。當你以為你己經掌握了這個世界的全部規則時，你會發現，這個世界不過是更大世界的一片葉子。
十二歲，晨曦開始接觸公國政治。景行沒有讓她從底層做起，也沒有讓她一步登天地接管什麼大權。他只是在每天處理朝政的時候，讓晨曦坐在旁邊。不說話，不插嘴，不發表意見。只是看。看那些大臣們如何在言辭之間藏匿私心，看那些貴族們如何在笑容背後暗藏刀鋒，看那些使臣們如何在恭維之中試探底線。
看了一年，晨曦開口了。
那一天，一個老伯爵在朝堂上慷慨陳詞，要求減免他領地的賦稅，理由是他領地上的百姓生活困苦，再不減稅就要餓死人了。景行沒有回答，而是偏過頭，看了晨曦一眼。
晨曦站了出來。
“伯爵大人。”
她的聲音清脆而不失沉穩，十西歲的少女站在一群老男人中間，像一把剛開刃的劍。“您領地上百姓的生活狀況，我這裡有一份報告，您要聽聽嗎？”
她從袖中抽出一卷紙，展開，念出了一串數字。那是過去三年中，那個伯爵領地上的糧食產量、稅收總額、貴族莊園的開支、以及百姓口糧的平均水平。每一組資料都有來源，每一個來源都有據可查。
當晨曦唸到“貴族莊園每日浪費的糧食足以養活兩百個平民”的時候，老伯爵的臉己經白了。
“伯爵大人，”
晨曦收起那捲紙，微笑著看向那個己經汗如雨下的老人，“您確定要減免賦稅嗎？”
老伯爵跪下了。不是景行讓他跪的，是他自己跪的。因為他知道，站在他面前的這個十西歲的女孩，手裡攥著他所有的把柄。她今天只是唸了一些資料，沒有追究任何責任，沒有彈劾任何人。但那個態度己經很明顯了——我不是不知道你幹了什麼，我只是還沒有決定要不要收拾你。
從那天起，朝堂上再也沒有人敢在公主面前說謊。
十五歲，晨曦開始獨立處理一些簡單的政務。景行給她的都是一些不痛不癢的小事——修一條路，挖一口井，調解兩個村子之間的水源糾紛。事情不大，但每一件都需要實實在在地去做，去跑，去和人打交道。
晨曦做得很認真。她穿著樸素的衣服，帶著兩個侍衛，騎著馬走遍了公國的每一個角落。她和農民說話，和商人說話，和工匠說話。她甚至會蹲在田埂上，聽一個老農講今年的雨水怎麼樣、種子從哪裡買、糧食能賣多少錢。
她在那些最普通的百姓身上，看到了朝堂上看不到的東西。那些東西不在奏摺裡，不在資料裡，不在任何一份報告中——那是活著本身的重量。一個農民不會關心王權集中還是分散，他只關心今年的收成夠不夠全家吃飽。一個工匠不會關心推恩令還是什麼令，他只關心他的手藝能不能傳給兒子，兒子能不能靠這門手藝活下去。
十六歲，晨曦的魔法己經達到了景行所說的“第二層”——理解。她不再需要任何外在的媒介，意念即是咒語，意志即是手勢。她可以在一息之間讓整片湖水沸騰，也可以在同樣的時間內讓瀑布凍結成冰。她的魔力總量不算大——和那些活了數百年的女巫相比，她的積累還太淺。但她的控制力，己經超過了景行在這個世界上見過的任何人。
她可以同時控制上百個微小的魔力節點，每一個節點都精確到毫釐之間。她可以用魔力編織出一張細密到肉眼看不見的網，捕捉空氣中飄浮的每一粒微塵。她可以把一滴水分解成無數個肉眼看不見的微粒，讓它們在空中排列成一個完整的、三維的公國地圖。
景行看著這一切，什麼都沒有說。但他給她安排了一個新的訓練專案——戰鬥。
不是和人對戰，是對魔獸。在這片童話大陸的深處，棲息著無數危險的魔獸。有些體型龐大如山嶽，有些劇毒無比觸之即死，有些能夠操縱人心讓人在美夢中死去。晨曦一個人，一把劍，沒有隨從，沒有補給，被丟進了魔獸森林的最深處。
她在裡面待了七天。
七天後她走出來的時候，渾身是傷，左臂上有一道深可見骨的抓痕，右腿上有一個拳頭大的灼傷。但她手裡提著一顆巨大魔獸的頭顱，那顆頭顱比她整個人還大，血液沿著她的手臂滴落在地上，在她身後拖出一條長長的血線。
她沒有喊疼。沒有抱怨。沒有倒下。只是把那顆頭顱放在了景行面前，然後去處理傷口了。
十七歲，晨曦開始參與公國最高層的決策。景行不再只是讓她旁聽，而是會主動問她的意見。她會分析局勢，提出方案，預判後果。大部分時候她的判斷和景行的一致，偶爾不一致的時候，景行會聽她說完，然後說出自己的判斷，最後讓她來決定用誰的方案。
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