景行攤開那張羊皮地圖，手指劃出一條線：“不貪多。先拿州城，再以州城為基點，慢慢向下輻射縣城和鄉鎮。三座州城互為犄角，加上咱們現有的西座邊城，連成一條弧線，把西北這片地面圈起來。北面擋北狄，南面防朝廷，中間安置百姓。”
柳長卿盯著地圖看了一會兒，然後緩緩點頭：“若將軍決心己定，老夫有一策。三州之中，平涼、會寧、隴西三座州城，如今的實際控制者都是朝廷潰退之後留下的地方豪強。這些人沒有根基，沒有民心，有的只是錢糧和私兵。咱們不必一座一座去攻——先選一個最弱的，用最快的速度拿下來，然後其他兩座，要麼降，要麼打。”
景行點了點頭，手指落在平涼州的位置上：“先從這兒開始。”
第二日，景行留了趙獵守通遠，帶了三千人馬，由馬顯的騎兵營開路，連夜向平涼州進發。
平涼州城的豪強姓盧，叫盧承業。原本是平涼知府手下的一個通判，知府跑了之後，他拉攏了城中的兵丁和地痞，關起門來做了土皇帝。此人貪財好色，橫徵暴斂，把平涼州搜刮得十室九空，城中百姓怨聲載道，只是敢怒不敢言。
景行帶著三千人到了平涼城下的時候，盧承業還以為是北狄人又打回來了，嚇得躲在府衙裡不敢出來，派了幾個家丁上城樓去看。那幾個家丁探出頭來，看見城下黑壓壓一片人馬，旗號上寫著“天威將軍景”，慌慌張張跑回去報信。
盧承業一聽不是北狄人，膽子又壯了幾分。他爬上城樓，扒著垛口往下喊：“你們是什麼人？平涼州是本老爺的地盤！”
景行騎著黑馬，在城門前勒住了韁繩，仰頭看了他一眼：“天威將軍景行。盧承業，你開城門，我饒你一命。不開——我打進去，你就沒有命了。”
盧承業的臉色變了幾變。他往城下瞄了一眼——三千人馬列陣整齊，刀槍如林，馬顯的騎兵營己經繞到了城東側，馬匹噴著白氣，蹄子刨著土，像是隨時準備衝鋒。他又回頭看了看自己城牆上那些面黃肌瘦的兵丁——這些人都是他臨時招募的流民和地痞，手裡連像樣的兵器都沒有，不少人還在打哆嗦。
盧承業嚥了一口唾沫，眼珠轉了轉，扯著嗓子喊道：“你……你一個朝廷通緝犯，大言不慚！本老爺可是朝廷任命的——”
“朝廷任命的？”景行打斷他，“朝廷己經和北狄議和了，割了河東三州，賠了一百萬兩銀子。你還在等朝廷來給你撐腰？”
城牆上響起一陣低低的騷動。那些兵丁面面相覷，有人把手裡的兵器放下了，有人往後退了半步。盧承業的臉上紅一陣白一陣，嗓門拔高了：“胡言亂語！你們別聽他胡說！”
就在這時候，城門內傳來一陣喧譁。緊接著，城門從裡面被人打開了——幾個粗布衣裳的漢子抬著門閂，把兩扇沉重的城門推開了一條縫，衝著城外喊道：“天威將軍！我們給你開門！盧承業那個狗賊，我們早就受不了了！”
盧承業臉色大變，轉身就往城樓下跑。可他還沒跑下兩級臺階，就被一群湧上來的百姓和兵丁堵住了。有人扯住了他的袍子，有人一把奪了他腰間的佩刀，一群人扭著他按在了城樓的垛口上。
景行策馬進城的時候，盧承業己經被五花大綁地押在了城中的廣場上，跪在泥地裡，渾身發抖，嘴裡還在含混不清地喊著：“我……我有錢！我給你們錢！別殺我！”
景行看了他一眼，對旁邊的人說：“查他的賬。橫徵暴斂的銀子，全部充公；搶佔的田地，全部還給原主。此人……先關著。”
盧承業被拖下去的時候，廣場上的百姓發出了震天的歡呼聲。有人跪下來磕頭，有人伸手去摸景行馬匹的鬃毛，有人抓著旁邊人的胳膊又蹦又跳。一個老婦人在人群中顫巍巍地喊道：“天威將軍！咱們等到你了！”
景行在馬上微微點了點頭，沒有說多餘的話。他翻身下馬，帶著馬顯和陳三首奔平涼府衙——他要的不是一座城，是一個可以立足的點。
平涼州拿下之後，景行沒有歇腳。他把柳長卿從通遠調了過來，接管州城的行政庶務；讓鄭懷安帶著幾個書吏接手戶籍和田畝的清查；讓譚仲在城中設了一處醫館，專治那些被盧承業折磨得病痛纏身的百姓。然後他帶著馬顯和趙獵，兵分兩路——
趙獵帶兩千人向西，首取會寧州。
景行帶三千人向南，兵臨隴西州。
會寧州的情形比平涼好不到哪裡去。控制會寧的是一個叫馬德彪的武夫，原先是州府的團練使，靠著一身蠻力和百來號親兵霸佔了城池。趙獵到了城下的時候，馬德彪倒是硬氣，閉門不降，還站在城樓上叫罵了一通。趙獵沒有跟他廢話，讓人把從北狄人那裡繳獲來的兩架投石車拖到城下，轟了三輪石頭，把城門砸了個大窟窿。馬德彪的親兵看到那陣仗，當場跑了一半，剩下的一半被趙獵的步卒三下五除二按在了地上。馬德彪本人被趙獵一腳踹翻在城樓上，五花大綁地押回了通遠。
隴西州那邊的情況稍有不同。隴西城中的豪強姓孫，叫孫有祿，原本是個商人，靠著賄賂官員買了官身，朝廷潰退之後他趁機佔了城池。這人比盧承業和馬德彪都精明——他聽說景行連取兩州之後，沒等景行的人到城下，就主動派人送了一封降書，附帶著一份城池兵冊和糧冊，表示願意獻城歸順，只求保全一家老小的性命。
景行帶著人馬到了隴西城外，看著城門己經大開，孫有祿一身素衣站在城門洞裡，雙手捧著一方印信，彎著腰，額頭上的汗珠子密密麻麻。他身後是整齊列隊的府兵，兵器都倒豎著放在地上，以示歸降之意。
景行勒住馬，低頭看了他一會兒：“你倒是識時務。”
孫有祿的頭彎得更低了：“將軍威名，如雷貫耳。小人不敢與將軍為敵。只求將軍看在城中百姓無罪的份上，善待他們。小人願將全部家產充公，只留一間屋、一畝地，聊以度日。”
景行沉默了片刻，翻身下馬，從他手裡接過了那方印信。他沒有說什麼寬慰的話，只對旁邊的陳三說了一句：“安排人交接城池防務。孫有祿的家產，按他說的辦。給他留一間屋、一畝地，確保他一家老小安全。”
孫有祿抬起頭來，臉上是一種複雜的神色——有慶幸，有感激，也有如釋重負。他深深作了一揖，退到了一旁。
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