“臣……臣……”兵部尚書的牙齒都在打顫，他哪裡還說得出半個字。
朝堂之上，那壓抑的喘息和鎖鏈聲，己經將所有人的膽氣都震碎了。
蘇璃輕哼一聲，顯得有些不耐煩。
她收回了那隻玉足，對著殿下驚魂未定的百官擺了擺手。
“無趣。退朝。”
百官們如蒙大赦，連滾帶爬地退出了金鑾殿，誰也不敢回頭多看一眼那道神秘的紗幔。
大殿很快變得空空蕩蕩，蘇璃站起身，繞到龍椅之後，一把掀開了那層薄紗。
無塵跪在地上，渾身被冷汗浸透，僧袍狼狽地貼在身上。
他低垂著頭，髮絲凌亂地散落在頰邊，大口大口地喘著氣，胸膛劇烈起伏。
蘇璃捏住他的下巴，強迫他抬起頭，那張臉上，除了屈辱，更多的是一種被抽空了靈魂的麻木。
她打量著他這副破碎的模樣，忽然覺得有些厭煩，每日都是這些折磨，再有趣的遊戲，玩久了也會膩。
“起來。”她鬆開手，扯動鏈條，將他從地上拽起。“待在宮裡悶得慌，陪朕出去走走。”
半個時辰後，龍鸞宮的偏殿內。
蘇璃命人送來了兩套尋常百姓的衣物。
她將一套粗布裁成的深灰色長衫扔給無塵，自己則換上了一身利落的緋色勁裝，長髮用一根簡單的木簪束起。
她親自解開了他脖頸上和手腕上的鎖鏈，只留下了腳踝那枚繫著金鈴的腳環，藏在了褲腿之下。
“在外面，你是我的護衛。”蘇璃一邊為他整理著有些歪斜的衣領，指尖有意無意地劃過他的喉結，“不該說的話別說，不該看的別看，若是給朕惹了麻煩……”
她沒有說下去，只是用指腹輕輕摩挲了一下他頸側的皮膚，那裡的勒痕還未完全消退。
無塵垂著眼，一言不發，任由她擺佈。
夜幕降臨，華燈初上。
京城最繁華的朱雀大街，早己是一片燈火的海洋。
各式各樣的花燈將整條長街照得亮如白晝，小販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲、情侶間的私語聲，匯成了一股喧囂熱鬧的人間煙火氣。
蘇璃牽著無塵的手，走在這片人潮之中，她的手很涼，卻握得很緊，不容他有半分掙脫。
無塵被動地跟隨著她的腳步，周遭的一切對他而言，既熟悉又陌生。
他聞到了糖炒栗子的焦香，聽到了街頭藝人拉動二胡的蒼涼曲調。
這些都是他曾經立誓要守護的人間，可現在，他卻覺得自己與這一切格格不入。
他是一個戴著枷鎖的囚犯，一個雙手沾過血的罪人，行走在自己曾庇佑的土地上，這本身就是一種絕大的諷刺。
蘇璃似乎很享受這種熱鬧，她拉著無塵在人群裡穿梭，買了一串紅彤彤的糖葫蘆，卻不自己吃，而是舉到了無塵的唇邊。
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