兩人趕到西頭鹽場，只見兩撥人各持扁擔木棍，對峙而立，氣氛緊張。
李家族長氣得鬍鬚發抖：“這截鹽滷道是我家先佔的！”
張家族長也紅著眼：“明明是祖上共分的，你憑什麼獨霸！”
眼看就要動手，袁天綱一聲沉喝：“住手！”
聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，兩撥人瞬間安靜下來。
袁天綱走到中間，蹲下身，仔細檢視地上的舊痕，又對照早年的地籍圖，半晌才開口。
“李公，張公，你們兩家三代比鄰而居，昔日饑荒時互相借糧，戰亂時互相護院，怎麼今日為了幾尺鹽地，就要傷了和氣？”
李族長嘆道：“袁公，不是我們不講理，實在是鹽滷關乎生計，一步都讓不得。”
袁天綱點頭：“我懂。鹽滷是活脈，不是死界。這樣吧，從今日起，這段滷道兩家共用，輪流引水，單日歸李家，雙日歸張家，造冊入檔，縣衙作證。誰若違規，先罰停煮鹽三日，再犯，收回滷道使用權。”
兩人對視一眼，都知袁天綱公正，當即點頭。
“全聽袁公吩咐！”
“我們再不爭了！”
袁天綱又道：“鄉里鄉親，抬頭不見低頭見。今日之事，各退一步，握手言和，免得後輩學樣，代代結怨。”
李、張兩位族長上前，緊緊握住對方的手，多年的芥蒂一朝化解。
圍觀百姓紛紛拍手：“袁公一句話，比打十場官司都管用！”
文氏在縣衙後院，也沒閒著。
她身體弱，不能久勞，便把自己房裡收拾出一間空屋，擺上幾架紡車，召集村中無生計的寡婦、孤女，教她們紡紗織布。
“夫人，我們笨，怕學不會。”一個年輕寡婦紅著眼道，“男人走得早，我帶著娃，連鹽都買不起。”
文氏握著她的手，溫聲道：“紡布不難，一學就會。織出來的布，縣衙幫你們賣給鎮上商販，賺的錢全歸你們自己，不用交半分子利。”
婦人不敢相信：“真、真的？不用給豪強交錢？”
文氏笑了：“這裡是火井，不是從前了。袁公說了，百姓的血汗，只歸百姓自己。”
日復一日，文氏房中的紡車聲日夜不停。紡出來的布細密結實，很是搶手。婦人們有了收入，不再愁吃愁穿，臉上漸漸有了光彩。
阿春一邊紡線，一邊說：“夫人，您心真好。以前我們婦人，只能在家做飯帶娃，出門都被人輕賤。現在我們能掙錢，男人都高看我們一眼。”
文氏輕聲道：“女子本不弱，只是沒機會立身。能靠自己雙手吃飯，才是最踏實的。”
有時遇到哭鬧的孩童、生病的老人，文氏也會拿出自己的份例錢糧接濟。
縣衙的人都勸：“夫人，您自己身子都不好，別太操勞。”
文氏只說：“我多做一點，百姓就少苦一點。能陪在你們袁公身邊，和他一起守著這方人，我心裡安穩。”
袁天綱看在眼裡，疼在心裡，夜裡常常親自為她煎藥。
”。為親事事必不，弱子你“
”。穩安正真能才井火，心同妻夫們咱，孺婦縣一守我，安之縣一守你“：笑一微微，頭床在靠氏文
。語不久久，手的住握綱天袁
。貪不以可他，位權名盛；要不以可他，祿厚高
。矣足生此，良安有境，子孝有前堂，妻賢有邊要只
