馬車恰好停下，小院到了。
流螢迎上來，臉色有些凝重，遞上一張帖子：“公子，姑娘，寧王府剛派人送來的。”
是寧王妃親筆的灑金請柬，邀崔大人及蘇姑娘，三日後過府賞菊。
帖子文辭雅緻，客氣周到，末尾還隨意提及，吳將軍愛女曉茹素愛丹青，尤擅花卉，屆時年輕人可一同切磋，添些樂趣。
“賞菊？切磋？”祁瀾捏著那帖子，低低笑了一聲，眼底卻沒有半分笑意。
王妃動作倒是快，吳家這是坐不住了，急著要把女兒推到我面前。”
他看向沈輕辭，解釋道：
“皇叔就藩時，這位寧王妃還未入府。她是後來續娶的，出身將門，性子爽利，掌著王府中饋。論輩分，我當稱她一聲皇嬸，但她從未見過我。 前兩年皇叔進京述職，並未帶家眷。故而她只知東宮有位太子，卻從未見過我，更不會想到，我會是崔祈。”
沈輕辭接過帖子，看著吳曉茹那三個字，目光微凝。
她穩了穩心神，道：“所以，在王妃眼中，你只是值得拉攏的京官，而吳小姐……”
“是她們認為，最適合崔祈的聯姻物件。”
祁瀾接過話，語氣淡漠，“這次賞菊宴，名為雅集，實為相看，更是試探。看看我對吳家的態度，對寧州的態度，順便……”
他目光落在沈輕辭沉靜的臉上，“探探你的底細。”
“推不掉。”祁瀾將帖子丟在案上，下了結論，眸色沉沉，“正好，我也想看看，他們這出戲，打算怎麼唱。”
他看向沈輕辭，“宴上人多眼雜，是個機會。屆時，你隨我同去，替我多留意。 ”
他頓了頓，語氣加重，“尤其是寧王，他若現身，務必仔細留意他的一舉一動，還有他身邊任何可疑之人。那個虎口有疤的人……若他真是王府內院得用的，今日或許也會出現。”
三日後，寧王府西園。
秋光潑灑下來，將滿園菊花染得金燦一片。絲竹聲軟綿綿地飄著，夾雜著女眷們嬌俏的笑語和官員們故作爽朗的寒暄。
沈輕辭跟在祁瀾身後半步，垂著眼，一步步走進這片繁華喧囂裡。
她今日穿了身水綠色的衣裙，料子普通，樣式簡單，髮間只簪了支素銀簪子，在這珠光寶氣的場合裡，樸素得有些扎眼。
寧王妃親自等在園門口，一身絳紫宮裝，頭上金釵步搖晃得人眼花。
見到祁瀾，她臉上立刻堆起熱絡的笑：“崔大人可算是來了，快裡面請，就等您了！”
目光落到沈輕辭身上，那笑意深了些，卻又帶著一種居高臨下的審視。
“這就是蘇姑娘吧？果然好模樣，瞧著就乖巧可人，快進來吧，別拘束。”
她親熱地來拉沈輕辭的手，指尖的護甲冰涼。沈輕辭順從地任由她拉著，做出溫順怯懦的模樣，低聲道：“多謝王妃娘娘。”
“哎呀，叫什麼娘娘，生分了。”寧王妃笑著，聲音不大不小，剛好讓周圍人都能聽見。
