“還有議會！中央黨。保守黨。民族自由黨。進步黨。社民黨......那些黨魁，個個都是人精，背後是錯綜複雜的利益集團。”
“他們現在或許因為各種原因暫時不公開反對鮑爾，甚至有些還合作。但如果鮑爾坐上宰相之位，成為他們需要每天面對面鬥爭。妥協。交易的物件，那局面就徹底變了！”
“他們會用盡一切手段試探他。掣肘他。攻擊他。質詢。不信任案。預算杯葛。媒體攻擊......鮑爾能應付得來嗎？他有那個耐心和那些老狐狸周旋嗎？還是說他會用更激烈。更非常規的手段來應對？那隻會讓情況更糟！”
艾森巴赫靜靜地聽著老友的連珠炮般的質問，等貝格曼說完他才緩緩開口，
“你說得都對，約阿希姆。每一個問題都是真實存在的，每一個都可能讓他和帝國摔得粉身碎骨。”
“但讓我們換個角度想。”
“如果他真的能在如此年輕的年紀，以如此非傳統的背景，坐上這個位置。那麼他必然已經展現出一些我們尚未完全看清的特質。一些足以讓他克服，至少是部分克服你所說的這些困難的特質。”
貝格曼皺眉：“比如？”
“比如，他或許有辦法讓那些老派官僚為他所用，或者至少不強烈反對。別忘了他提拔了很多人，也說服了很多人。還有軍方，他雖然動了很多東西，但給軍隊帶來了實實在在的新裝備。新戰術。新的可能性。將軍們或許不喜歡他這個人，但他們喜歡更強大的軍隊。”
“再比如議會，你覺得以鮑爾過去一年表現出的手腕，他會對議會的發難毫無準備嗎？”
“他推動的那些看似零散的社會政策。經濟法案，真的只是為了解決具體問題？還是說他正在不知不覺間，編織一張新的利益網路，培養一批新的政治代言人，甚至在改變議會政治的玩法本身？”
貝格曼感到一陣寒意。他從未從這個角度想過。
鮑爾的許多舉措，單看似乎都是為了解決某個具體問題，勞工衝突。工業發展。社會福利。
但如果串聯起來看，再結合他透過總署。透過媒體。透過一些新興工商業團體施加的影響......
“至於組閣，他不會也不可能全盤推翻現有架構。更可能的是保留一部分關鍵位置的原班人馬，作為安撫和過渡，同時在一些要害部門，換上他能信任。或者至少能溝通的人。”
“外交，或許會讓一個更務實。更熟悉他思路的職業外交官來，而不是現在的沙龍明星。財政，需要一個既懂他的理念，又能穩住場子的人，或許可以從那些支援他改革的年輕經濟學者或銀行家裡找。”
“陸軍和海軍......他動不了毛奇和提爾皮茨，但他可以推動設立一個協調海陸軍的更高層機構，慢慢分權......”
“至於他自己，他必須學會當宰相，而不僅僅是顧問。他必須學會在規則內跳舞，即使那些規則讓他厭煩。”
“他必須學會妥協，學會分蛋糕，學會和那些他可能打心眼裡看不起的人合作。這對他來說或許比推行任何改革都更難。但這也是對他最後的考驗。”
貝格曼沉默了。他聽懂了老友的潛臺詞
讓鮑爾當宰相，本身就是一場殘酷的試煉。要麼他在這個位置上學會真正的政治藝術，成為帝國合格的掌舵人；要麼他被這個位置吞噬，暴露出能力的極限或性格的缺陷，在造成不可挽回的損失前被拉下馬。
“這太瘋狂了，弗里德里希。”貝格曼最終喃喃道，“這就像把一頭野性未馴的雄獅放進瓷器店，然後指望它要懂得輕手輕腳，而不要打碎瓷器。”
“但如果這頭獅子，擁有足以保護瓷器店不被外面狼群沖垮的力量呢？”艾森巴赫反問
“如果瓷器店本身已經老舊不堪，到處都是裂縫，而外面的狼群正越聚越多呢？是冒險讓獅子進來，可能會打碎一些瓷器，但也能嚇退狼群；還是把門關緊，任由獅子在門外徘徊焦躁，而裡面的瓷器在狼群的入侵下崩碎？”
這個比喻讓貝格曼啞口無言。
“況且，這還不是定論。我只是在思考一種可能性”
“還有一個問題，就算我們想讓他上，誰又能真正阻止他上？反對的聲音從哪裡來？”
貝格曼皺起眉頭：“議會里那些老派人物，保守黨。中央黨，他們會聯合起來反對的。一個二十二歲的平民宰相？這簡直是天方夜譚”
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