“比那些掛著水晶吊燈。每個人說話都像在唸臺詞的地方好多了。”
“至少在這裡，我們可以聊點實在的。你剛才在走廊上說，你那篇報告裡提到輕型自動武器，只是一些不成熟的想法。我想聽聽，如果拋開篇幅和顧慮，你會怎麼說？”
話題切入得直接，埃克哈德反而放鬆了一些。
他沉吟片刻，組織著語言
“Gew98是優秀的武器，顧問閣下，精度。可靠性和射程，在正規野戰中對射，它是步兵的脊樑。”
“但在西南非洲，面對赫雷羅人和納馬人的游擊隊，情況完全不同。”
“他們熟悉每一片沙漠。每一處巖山。他們從不和你列陣對射，他們伏擊。騷擾。打了就跑，從不戀戰。”
“我們的補給縱隊。巡邏隊，經常在毫無預兆的情況下，從山坡上。從岩石後，遭遇幾十支步槍的火力急襲。”
“那時候，G98的射速就成了最大的問題。拉栓。上彈。瞄準。再擊發......這個迴圈太慢了。”
“當襲擊者從多個方向，利用地形快速接近，傾瀉一陣火力後又迅速退卻時，我們往往無法形成有效的壓制火力，更難以快速轉移火力應對不同方向的威脅。等你上好彈，他們可能已經縮回去了，或者已經進行下一輪攻擊了”
“在狹窄的峽谷或者灌木叢生的地帶，步槍加上刺刀的長度成了累贅，難以靈活轉向。而一旦被他們突入近身，步槍的優勢就更少了。”
克勞德聽得很專注，沒有打斷，只是偶爾點點頭。等埃克哈德告一段落，他才問：
“所以，你對目前實驗代號叫18的衝鋒槍怎麼看？我聽說陸軍部裝備司和總參謀部對它討論很多。”
“18？它在比利時的實戰表現，雖然規模不大，但已經證明了價值。在塹壕清掃。城市巷戰。突擊和近距遭遇戰中，它提供的瞬間火力密度是步槍無法比擬的。它能壓制，能快速轉火，在狹窄空間也更靈活。”
他抬起頭，直視著克勞德
“說實話，顧問閣下，我認為它代表了一個正確的方向。未來的戰爭，至少在部分戰場上，對自動火力的需求會越來越大。不僅是對殖民地的游擊隊，也包括在歐洲可能發生的大規模陸戰。”
“突擊隊。先鋒。甚至是普通步兵班組，都需要這樣的武器來打破僵局，取得區域性優勢。”
說到這裡，他停了下來，眼神中那份專業的熱忱慢慢退去，
“但是，”他話鋒再次一轉，“說實話，顧問閣下，我對您的態度......很複雜。”
克勞德揚了揚眉，示意他繼續說下去，神情平靜，似乎早有預料。
“我欽佩您的一些見解和提議，比如重視後勤。關注單兵裝備。甚至包括對18這類新式武器的支援。這些都是基於實際。能挽救士兵生命。提升軍隊效能的東西。”
“我弟弟對您那些關於坦克。關於未來戰爭的設想非常著迷，雖然有些想法聽起來激進得不可思議，但並非全無道理。至少他在思考，而不是像很多人那樣，抱著幾十年前的操典當聖經。”
“然而，我也聽到。看到很多。關於您如何......繞過正常的程式，如何依賴陛下的特殊信任推動一些事情。”
“您身邊的人，比如那位希塔菈女士，行事風格也頗有爭議。陸軍部。總參謀部裡對您不滿的大有人在。他們認為您破壞了傳統，動搖了根基，是一個不可預測的因素。”
“您推動的許多事情，方向或許是對的，但方法讓很多人不安，包括一些並非完全頑固不化的人。”
“他們擔心速度太快，擔心舊有的秩序和榮譽被踐踏，擔心帝國會駛向一個無人能預知的危險方向。”
“我父親他至死都認為您是帝國的麻煩。而我......我無法完全認同他，但也無法完全忽視那些警告。”
“我在西南非洲見過什麼是真正的混亂和殺戮，我絕不希望我的祖國陷入其中。所以，當我看到您帶來的改變，有些讓我覺得看到了希望，有些則讓我感到警惕。”
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