一瞬間，吳生理解了這枚球體的本質——它叫做“原核”。
它的作用簡潔而清晰：顯示資料資訊、代替宿主承擔代價、並具備主動與被動的成長能力。
“9/10”。數字“10”代表他現階段生命力的上限，“9”則是當前值。此外，原核自身也擁有獨立的生命力儲備，當他狀態正常時，原核的生命力每天能恢復一半。它既能伴隨他自身成長而進化，也會因承受外界傷害而被動增強。只是，對同一型別、同一層次的傷害，產生的進化效果只能觸發一次。
“吳生？你怎麼樣？你可別硬撐啊！我幫你叫人！”身旁傳來莫漢焦急的聲音。他見吳生怔怔出神，以為他已到極限。
吳生立刻回過神，低聲道：“我沒事，莫漢，只是有點走神。”
莫漢鬆了口氣，臉色在藥力作用下顯得蒼白，卻仍努力叮囑：“千萬別逞強……我們的家人，還在等著呢。”
“我明白。”吳生點頭，注意力卻再次回到腦海中的資料。
【吳生】：生命力 9/10+(8-/10+)
時間悄然流逝。不到二十分鐘，原核的生命力已消耗兩點，但上限卻在緩緩攀升。
廠房內的寂靜開始被痛苦的悶哼與粗重的喘息打破。陸續有人撐不住了，他們面色慘白如紙，眼珠卻佈滿血絲，身體搖晃著，如同風中殘燭。
“我……不行了……”
聽到呼喊，守候在側的鬣狗幫成員立刻上前，動作麻利地注射中和藥劑，然後將人攙扶或拖離場地。
四十分鐘，場上只剩一半人。
煎熬仍在持續。又過了二十分鐘，離場者不計其數。一個盤坐在地的青年突然身體一僵，“哇”地吐出一口鮮血，隨即歪倒在地。鬣狗幫的人迅速檢查，搖了搖頭，注入中和劑。
“早說別硬撐。”那名分發針劑的中年男人聲音冰冷地迴盪，“這玩意兒不是靠意志就能扛過去的。早點放棄，損傷還輕點；拖久了，半條命就沒了。”
最後二十分鐘。場上僅剩下約三十人。
“吳生……我好像，沒那麼難受了。”莫漢的聲音帶著疲憊，卻擠出一絲虛弱的笑。他看起來憔悴不堪，但眼神里有了微弱的光。
【吳生】：生命力 9/12+(6-/12+)
有原核承擔代價，吳生身體並無不適，唯有脊椎部位傳來一陣陣奇異的、隱約的發熱和麻癢感。
“原來如此……進化藥劑，撐過去就能拔高生命上限。但若身體沒有相應的資質，無法適應，那這藥劑便是致命的毒藥。”吳生心中瞭然，看向莫漢，“堅持住。剩下的人，應該都能過關。”
時間在煎熬與期待中終於走到盡頭。在鬣狗幫人員的記錄下，最後一分鐘流逝。吳生腦海中的資料也穩定下來：
【吳生】：生命力 9/13 (原核：5/15)
“我自身的生命力上限提高了三點，原核額外提升了兩點……這就是被動進化。”吳生心中盤算，同時看向莫漢：
【莫漢】：生命力 5/11
“上限只增加了一點……是這過程太過霸道，對身體造成了不可逆的損傷，折損了潛能嗎？”吳生暗忖，“按照那人的說法，花費貢獻值進入內城，就能以溫和方式完成這個過程，避免損耗……那麼，生命力究竟代表什麼？壽命？潛力？還是更本質的東西？內城的貴族們，又到底……”
“吳生！我們成功了！我們都通過了！”莫漢激動的聲音打斷了吳生的思緒，那張憔悴的臉上綻開難以抑制的喜悅。
