初春的寒氣還凝在榮禧堂的青磚地上，賈政揹著手，踱步的影子被拉得細長，在空蕩蕩的廳裡來回晃動。
他對著下首幾個垂手肅立的管事，眉頭擰得死緊，：“園子的事，是頂頂要緊的事兒，銀子流水似的出去。偏生，”他重重嘆了口氣，“府裡如今……竟沒個真正頂事、能把這銀錢進出攥緊在手裡的人！璉兒媳婦雖然能幹，可這都要臨盆了，也不能只顧園子，不管她們孃兒倆的死活吧！”
角落裡，幾個賬房先生低眉順眼，大氣不敢出。賈政一看他的話說了這麼多，連個響應的都沒有，很是灰心起來！
就在賈政長吁短嘆，恨手下無人可用的時候，賈代儒、賈代修被小廝攙了進來，身後跟著賈芹、賈菖、賈菱、賈芸幾個旁支子弟。
賈代儒雪白的鬍子顫巍巍，柺杖頓地，聲氣卻足：“老爺莫慌！祖宗蔭庇，族中子弟豈無熱血？修園子，迎娘娘，那是闔族的臉面！咱們今日在此立個規矩，”
他渾濁的老眼掃過賈芹等人，“公心為族，一錢銀子一粒米，都得用在刀刃上！哪個敢伸手，貪墨了去，那便是豬狗不如，天打雷劈！”
賈芹第一個跳出來，滿臉紅光，拳頭捶得胸口砰砰響：“老太爺說得對！誰要是黑了心，生兒子沒屁眼兒！”
賈菖、賈菱也跟著附和，聲音震得樑上灰簌簌往下掉。唯有賈芸，只沉穩地躬身一揖：“但憑老爺和兩位老太爺差遣，芸定當盡心。”
賈政臉上憂色稍緩，心裡那點懸著的石頭卻依舊沒著沒落。
族人是來了，可這“公心”二字，輕飄飄的，真能壓住那白花花銀子的分量？
他疲憊地揮揮手：“既如此……就煩勞幾位叔公和你們幾個多費心了。”
訊息傳到賈母房裡時，琥珀正給老太太輕輕捶著腿。
賈母閉著眼，手裡慢慢捻著一串楠木佛珠，聽完鴛鴦的的低聲稟告，只從鼻子裡輕輕“嗯”了一聲。
過了半晌，她才幽幽的：“老爺是個方正人，管賬理事，不是那塊料。
代儒、代修兩位叔公，心是好的，可到底年高，精力不濟。至於那些旁支子弟……”她頓了頓，嘴角掠過一絲極淡、幾乎看不見的紋路，“拍胸脯的聲音越響，我這心裡反倒越不踏實。”
鴛鴦緊跟著說：“老太太說的極是呢，只是璉兒奶奶和東府蓉哥大奶奶月份大了，過不了幾天就要生了呀！
尤其小蓉大奶奶那胎，兇險得很，能保到現在真真是萬幸了，現在幾個大夫日夜輪著守呢。璉二爺偏又外放杭州……”
“不是還有她麼？”賈母忽然截斷鴛鴦的的話，手指朝東邊寧國府的方向虛虛一點，“珍哥兒媳婦，尤氏。”
鴛鴦早就有這意思了，聽了賈母這話，頓時鼓掌起來：“到底是老太太，英明的很呀！”
賈母笑道：“你少來了，這些日子有事沒事就跟我說，珍大奶奶又孝敬我什麼好吃的了，你敢說心裡沒有打這主意？”
鴛鴦噗嗤一笑：“什麼也瞞不過老太太去，既然老祖宗有這意思，那我這就去請珍大奶奶去了！”
賈母含笑點頭：“去吧去吧，這事兒也耽擱不得，
她雖然守了寡，可現在不正是用人之際嗎？
也不要拘泥於那些虛禮了！並不是每個寡婦都像咱們家大奶奶一樣，
戲上的楊門女將都是寡婦將軍，可是那怎麼樣呢，不照樣上陣殺敵呢？”
尤氏來得很快，身上是半新不舊的米白色的襖，頭髮抿得一絲不亂，臉上帶著慣常的恭順溫良，進來便規規矩矩行禮：“請老太太安。”
賈母招手讓她近前，拉過她一隻手，另一隻手卻從袖中摸出一枚磨得發亮的手戳，輕輕放在尤氏掌心。
那手戳冰涼堅硬，硌著皮膚，尤氏心頭猛地一跳。
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