夏江低聲對二人道：“回衙後，立即調閱所有‘中下’、‘下等’考績官員檔案，尤其是那些籍隸中原、盤踞要津卻無所作為者。陛下要我們做快刀，我們便做最快的刀！第一站，便從這京都諸司官吏開始！”
司馬丹與陳睿淵連連稱是！
夏江反而停了下來，拍了拍司馬丹的肩膀“司馬大人啊，”
讓人沒有想到的事夏江居然對司馬丹這個後輩晚生用了敬稱，語氣也顯得格外推心置腹，“此番重任，說來慚愧。若非賈大人沉痾在身，難以視事，陛下心中最屬意的，定然還是賈大人來主持大局。老夫此番，實是越俎代庖，心中著實不安啊。”
司馬丹聞言，心中警鈴微作。夏江這話，看似自謙，實則是在試探，也是在點明他司馬丹與賈璉那層眾人皆知的密切關係。他連忙躬身，態度謙卑至極：
“夏相何出此言！折煞下官了！夏相乃朝廷柱石，陛下股肱，總理中書，德高望重。我等晚輩在夏相麾下效力，唯有盡心辦差，豈敢有半分專美之念？夏相過謙了，過謙了！”
夏江看著他謹慎的樣子，忽然哈哈一笑，竟是伸出手，一把緊緊握住了司馬丹的手腕，顯得異常親熱：
“子珪啊，你我同朝為官，何必如此見外？你是賈大人的摯友，這一點，朝中誰人不知？
如今賈大人病重，你我即將離京辦差，於情於理，這臨走之前，難道不該去府上探望一番嗎？也讓賈大人安心不是？”
司馬丹手腕被夏江枯瘦卻有力的手握著，感覺有些不自在，更覺得此事敏感，忙推辭道：“夏相，賈大人正在病中，需要靜養。你我此時前去，恐多有打擾。再者……此時前往，若讓陛下知曉，引起不必要的誤會，反為不美啊。”
“誒——”夏江不以為然地擺擺手，打斷了他的話，聲音反而提高了幾分，像是要說給旁邊默默跟隨的陳睿淵，以及可能路過豎著耳朵的官員聽，“子珪此言差矣！賈大人不僅是國之重臣，更是陛下的小舅子，賢德妃娘娘的弟弟，
賈娘娘身懷龍嗣，陛下更是愛屋及烏，多次屈尊親往榮國府探視國舅，足見聖眷優隆，君臣情深。你我作為同僚、作為摯友，前去問安，正顯同僚之誼，何來誤會之說？”
他說著，另一隻手也拍了拍司馬丹的手背，語氣不容拒絕：“走走走！莫要推辭了，老夫今日就陪你同去！陳大人，”他轉頭看向一旁的考功功事陳睿淵，“你也一同前往吧，正好也讓賈大人見見我們此番協同辦差的得力干將！”
司馬丹心下飛快盤算，夏江此舉，既是向考功司一系示好，表明自己並非趁虛而入，更是要做給皇帝看，顯示他夏江處事周到，顧念舊情，連臥病的賈璉都尊敬有加。自己若再強行推拒，反倒顯得心中有鬼，不夠光明磊落了。
司馬丹只得順勢應下，臉上擠出感激的笑容：“如此……便有勞夏相引領了。下官恭敬不如從命。”
陳睿淵也立刻躬身：“下官遵命。”
於是，在這散朝的洪流中，三位即將手握考核大權、代表天子巡查的重臣，卻轉道向了榮國府。
三人剛到寧榮街，賴大早己得了通報，恭敬地將三位重臣引至書房外廳稍候，自去通傳。
不多時，賴大就出來，低聲道：“三位大人恕罪，我家二爺剛服了藥，精神短些，但聽聞三位聯袂而來，堅持要在書房暖閣相見，說是不能怠慢了首相與同僚。請隨老奴來。”
夏江連忙拱手：“有引路。賈大人病中尚念及同僚之誼，實在令老夫感佩。”
三人隨著賴大來到書房暖閣。藥香混合著淡淡的檀香氣息瀰漫在空氣中。
周瑜身披一件玄色錦緞常服，半倚在鋪著厚厚貂絨的臥榻上，面色蒼白，但那雙眼睛，在略顯憔悴的眼眶中，卻依舊清澈、深邃，帶著洞察力與從容。
周瑜見三人進來，嘴角牽起一絲微弱的笑意，作勢欲起。
“世侄切勿動！”夏江急忙上前兩步，虛按手勢，“病體要緊，切莫拘禮！”
陳睿淵也緊隨其後，躬身施禮：“下官參見賈大人。”
周瑜順勢靠回引枕，：“夏相，子珪，陳大人……勞動三位百忙之中前來，璉，心中實在過意不去。”
“世侄這是哪裡話！”夏江在榻旁的梨花木扶手椅上坐下，神情懇切，“同朝為官，理應相互扶持。更何況世侄乃國之柱石，如今貴體欠安，我等心中掛念，前來探望乃是本分。
只是看世侄氣色，似比上次老夫陪著陛下前來好太多了，但願早日康復，重返朝堂，陛下與老夫，都盼著你呢！”
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