大順景和二十二年正月十九。
兩股隊伍，一官一民，逶迤北行。
官道正中，孫策策馬而立，身後是大順朝廷的賑災主力——五千精銳護軍，三百二十輛滿載的官車，車上插著軍旗與樞密院認旗。
車裡是樞密院加蓋火漆印的軍糧、兵仗司特批的禦寒冬衣、太醫院緊急調撥的凍傷藥材。每輛車的車輪都加寬了三寸，軸頭包鐵，專為漠北深雪改裝。
官道西側，則是另一番光景。
順北聯合貿行的商隊大旗迎風獵獵。
薛蟠騎在馬上，腆著肚子，嗓門比號角還亮：
“都聽好了！咱北貿的車跟官車不一樣，官家是朝廷的臉面，咱是百姓的心意！可心意不能比臉面薄！糧車給我跟緊，氈垛捆牢，茶磚別受潮——”
他旁邊，趙三錢裹著貂皮大氅，懷裡抱著從不離身的楠木算盤，小眼睛滴溜溜掃過長長的車隊，嘴裡唸唸有詞。
忽然，他瞥見隊伍中那幾輛青帷暖車，連忙策馬上前，隔著車簾低聲道：
“幾位奶奶，前頭路不好走，車裡炭盆可夠？我老趙在大同糧棧還存著幾簍上好銀炭，派人快馬取來？”
車簾掀開一角，露出黛玉清麗的面容。她未施粉黛，鬢邊只簪一支素銀釵，面色卻比從前在京中時紅潤些，眸中帶著淡淡的笑意：
“趙大哥費心。車裡炭火儘夠了，倒是雲姐姐嫌悶，想下車騎會兒馬。”
“騎馬？！”趙三錢險些從馬背上滑下來，“史大奶奶，這可使不得！正月裡塞外風能吹透骨頭，您金枝玉葉——”
湘雲的聲音從車裡脆生生地截斷他：
“趙大哥，我從小跟著叔叔在野外跑，什麼風沒吃過？你放心，我穿著三層的皮襖，凍不著！”
迎春細聲細氣地補了一句：
“雲妹妹，仔細些。”
趙三錢看勸不住，只吩咐小心些，撥馬回到車隊前頭，正撞上曹丕策馬而來。
曹丕面色沉穩，低聲問：
“趙大官人，她們身子可撐得住？”
趙三錢嘆氣：
“子桓公子，那幾位哪是尋常內眷？史大奶奶嚷著要騎馬，林夫人說炭火儘夠，二奶奶滿腦子都是璉二爺的藥……倒是我老趙白操心了。”
曹丕微微頷首，沒再多言，只是吩咐隨行護衛加強對幾輛暖車的照看。
車隊後段，曹植與劉楨並肩而行。曹植望著北天連綿的灰雲，忽道：
“公幹，你說咱們這趟，能趕不耽誤事，及時把東西送到麼？”
劉楨沉默片刻：
“盡力而為。子建，你不是寫了朔風知我意，千里送春溫麼？既落筆了，便該信。”
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